Renifle? Éternuements? Reflux? Constipation? Votre petit pourrait avoir une réaction allergique…
C’est officiel: les allergies sont en hausse. Près de la moitié des quelque 60 000 bébés nés ce mois-ci au Royaume-Uni développeront une réaction allergique. Il est donc important de pouvoir détecter les symptômes. «Une étude examinant l'incidence de l'allergie aux arachides chez les enfants de l'île de Wight a révélé que le problème a triplé entre 2000 et 2010», explique le Dr Adam Fox, allergologue pédiatre et co-auteur du livre Allergy-free Baby and Todd. 12,99, Vermilion). Mais malgré cela, personne ne sait pourquoi l’incidence des allergies augmente.
Il existe une large gamme d'allergènes connus, des phanères de chat aux protéines de lait en passant par les acariens.
Qu'est-ce qui cause les allergies?
«Les allergies sont complexes», explique Adam. «Lorsqu'un enfant a une réaction allergique, son système immunitaire réagit de manière inappropriée à une substance particulière, appelée allergène. Il existe un large éventail d’allergènes connus, allant des squames de chat aux protéines de lait en passant par les acariens. Lorsque son corps détecte l'allergène, il incite un groupe particulier de cellules - les mastocytes - à libérer un produit chimique appelé histamine. L’histamine fait rétrécir les voies respiratoires de l’enfant et peut donc être difficile à respirer. Elle entraîne également les symptômes d'allergie classiques, tels que le nez bouché, les yeux qui piquent et l'urticaire. »
Vous pouvez reconnaître des allergies sous un autre nom: l'eczéma affecte la peau, l'asthme affecte les voies respiratoires, le rhume des foins affecte le nez et les yeux, tandis qu'une allergie alimentaire affecte l'estomac ou la peau.
En de rares occasions, la libération d'histamine peut provoquer une réaction physique grave appelée anaphylaxie. Il s’agit d’une réaction aiguë à l’histamine et potentiellement mortelle. Il existe deux types de réactions allergiques. Dans une réaction allergique immédiate, les symptômes apparaissent dès que votre bébé est exposé à l'allergène. Dans une réaction retardée, les symptômes s'accumulent avec le temps. «En cas de réaction tardive, un bébé peut présenter des symptômes chroniques, tels que le reflux, la diarrhée ou la constipation. Et il est beaucoup plus difficile de déterminer quelle substance cause l’allergie », dit Adam.
Si vous avez des antécédents d’allergie dans votre famille, votre bébé est plus susceptible de souffrir
Pourquoi mon bébé a-t-il une allergie?
Il n’ya pas de moyen sûr de savoir si votre bébé est susceptible de développer une allergie ou une allergie quelconque. Mais si vous avez des antécédents d'allergies dans votre famille, votre bébé est plus susceptible de souffrir. Dans les familles ayant des antécédents, plus de la moitié des enfants développent eux-mêmes une allergie. Alors que dans les familles sans antécédents d’allergie, seul un enfant sur cinq est touché. «Mais l’enfant n’aura pas nécessairement la même allergie que ses parents ou ses frères et sœurs», dit Adam.
Des essais à grande échelle ont récemment été réalisés pour déterminer si les allergies étaient réduites lorsque les mamans évitaient certains aliments pendant la grossesse et l'allaitement. Les résultats ont montré que ce que mangeait une mère qui allaitait n’affectait pas le fait que son bébé développait une allergie. C’est pourquoi l’avis actuel du NHS est que les femmes peuvent manger des aliments comme les cacahuètes pendant la grossesse, à condition qu’elles ne soient pas allergiques à elles-mêmes. Il y a une chose que vous pouvez faire pour protéger votre bébé contre les allergies, c'est-à-dire l'allaiter pendant les quatre à six premiers mois. «L'allaitement ne signifie pas qu'un enfant n'aura pas d'allergie», dit Adam. "Mais cela aide à réduire le risque, car les antigènes dans le lait maternel peuvent rendre un enfant moins sensible."
Comment les allergies sont liées
L’eczéma, l’asthme, le rhume des foins et les allergies alimentaires affectent le corps du bébé de différentes manières, mais elles sont liées. Avoir une condition peut prédisposer votre bébé à développer d'autres réactions allergiques. «Cela s'appelle la« marche allergique »», explique Adam. «Cela se rapporte à la manière dont les enfants peuvent progresser grâce aux différentes réactions allergiques: de l’eczéma aux allergies alimentaires au rhume des foins en passant par l’asthme. Un signe d’avertissement est que si votre enfant souffre d’eczéma et d’une allergie aux œufs, 70% de ces enfants souffrent d’allergie respiratoire, comme l’asthme. »
Tenez un journal des symptômes de votre enfant et de ce qui peut les avoir déclenchés
Quand devrais-je voir un médecin généraliste?
Si vous soupçonnez que votre bébé a ou a déjà eu une réaction allergique non urgente, amenez-la chez votre médecin traitant, qui pourra la référer à un spécialiste. Gardez un journal des symptômes de votre enfant et de ce qui peut les avoir déclenchés. Dans de nombreux cas, les allergies peuvent être gérées en évitant la gâchette ou par des médicaments prescrits. Et ne vous inquiétez pas que votre bébé souffre de cette allergie à vie. «Les enfants peuvent simplement dépasser leurs allergies», dit Adam. "C'est juste que, une fois encore, nous ne savons pas pourquoi."
Obtenez plus d'aide
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