Qui vous a aidé à devenir pilote?
Je viens d'une famille de coureurs. Mon père était champion de karting et c'est ainsi que je me suis lancé dans le sport. Mais dès le départ, je savais que je ne voulais pas seulement courir contre d’autres écossais, je voulais faire la course contre le monde entier. Cela signifiait que je courais chaque week-end, partout au Royaume-Uni. Mes parents ont dû venir me chercher à l’école de Kirkcudbrightshire vendredi après-midi, me conduire à Londres pour faire une course, puis me ramener le dimanche soir, avant de retourner travailler lundi.
Lequel de ces premiers adversaires avez-vous appris?
Mon premier groupe d’âge de karting était âgé de 11 à 16 ans, alors il y avait clairement des garçons qui se rasaient et qui avaient perdu leur virginité et qui étaient des hommes, si ce n’était l’esprit. À 11 ans, je n’étais pas encore tout à fait là, mais je me suis contenté de mon travail et j'ai essayé d’apprendre de tous ceux qui étaient meilleurs que moi. J'ai gardé un système d'évaluation de mes performances, ce qui était un bon moyen d'enregistrer mes erreurs et la rapidité avec laquelle je les avais récupérées. C’est un exercice très utile pour enrichir vos capacités de visualisation, ce qui porte ses fruits à long terme.
Quel coach a fait le plus pour toi?
Dave Boyce. Il s'est occupé de moi en tant qu'enfant. Je lui ai récemment demandé de guider mon propre fils, Dayton, qui s’intéresse au karting, pour voir s’il a les compétences et l’engagement nécessaires pour le faire. Parce qu'il faut des sacrifices. Je me suis fait boulimique, non pas parce que je n'étais pas satisfait de mon apparence, mais parce que je savais qu'en tant que grande adolescente, je devais garder mon poids.
La course automobile est évidemment une affaire très coûteuse. Qui vous a soutenu financièrement?
Lorsque j’ai quitté l’Écosse pour la première fois, Sir Jackie Stewart [trois fois champion du monde des pilotes] m'a beaucoup aidé. J'ai rejoint l'équipe de son fils, Paul Stewart Racing [qui deviendra plus tard Jaguar] et Red Bull. Je faisais partie de leur «escalier du talent» et je me suis démarqué du pilote d'essai quand Ayrton Senna a été tué.
Vous avez eu des brosses avec la mort vous-même - avez-vous appris d'eux?
En étant assommé sur la piste, je suis parvenu, dans mon esprit, à visualiser ce que sera la fin de ma vie - du moins si je meurs dans un accident de voiture. Je ne me souvenais pas des lumières qui s’éteignaient et je ne savais rien de l’incident avant que je ne revienne. Donc, si j'étais mort, je n’aurais même pas été au courant. J'étais dans un accident d'avion à l'âge de 30 ans, ce qui a été une expérience tragique pour les familles des deux pilotes décédés, mais c'était aussi un appel à mon réveil. Cela m'a fait recentrer. Je me débrouillais à un niveau qui me rendait confortable et je devais sortir de ma zone de confort. Après cela, j'ai travaillé plus fort et j'ai connu la meilleure période de ma carrière.
Quels pilotes admirez-vous le plus?
Je vois beaucoup de mon ancien coéquipier Mika Häkkinen parce que nous avons des contacts similaires en dehors de la Formule 1. Nous avons beaucoup vécu émotionnellement, sur et en dehors de la piste, et je l’aime beaucoup.
Qui vous a le plus aidé quand les choses ne se passaient pas bien?
Ma famille. Je suis reconnaissant pour les choses qu’ils ont faites, et aussi pour les choses qu’ils n’ont pas faites. Par exemple, lorsque je suis entré dans une voiture de Formule Un, je vivais à Milton Keynes et j'ai téléphoné avec enthousiasme à mon père pour lui dire le jour et l’heure que je testerais, pensant qu’il viendrait regarder. Il a dit: «Mon équipe, l’équipe vous teste, elle ne me teste pas. Appelle-moi après et laisse-moi savoir comment tu t'es passé. »Cela a montré une grande maturité, car en tant que père, il peut être difficile de se laisser aller. Vous avez traversé le parcours de votre fils et l’avez vu devenir un adulte, et il est tentant de rester à bord pour le reste du voyage, de vous impliquer dans des activités commerciales dont vous ne connaissez peut-être pas grand chose. Lâcher prise est courageux.
Qui est la meilleure personne en F1?
Bernie Ecclestone a beaucoup de presse négative, mais je le vois comme une personne motivée qui rend les choses possibles pour d'autres personnes. C’est comme avec José Mourinho, les médias ont une perception de lui qu’ils veulent mettre en avant, mais ils ignorent parfois le fait que son énergie et ses talents aident d’autres professionnels à atteindre le sommet.
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