L'autisme n'est pas rare - environ un enfant sur cent au Royaume-Uni est diagnostiqué chaque année (un garçon sur 68 aux États-Unis). Il y a donc des chances que vous connaissiez quelqu'un dont l'enfant est dans le spectre, si vous ne le faites pas déjà. Mon fils est l’un de ces enfants sur cent. Depuis son diagnostic il y a un an, ma famille, mes amis et même mes collègues ont été inestimables - faisant souvent la différence entre une journée stressante et une bonne journée. Mais beaucoup d’entre eux ont également admis qu’ils ne savaient pas trop comment aider ou quoi dire, alors voici quelques conseils.
Reconnaître le diagnostic, mais ne pas offrir de condoléances
Les réponses les plus utiles au diagnostic de mon fils ont reconnu que je traversais un bouleversement sismique, sans laisser entendre qu'il était en quelque sorte une déception ou un problème. «Vous allez avoir besoin de temps pour s’adapter», était bien plus apprécié que «je suis désolé». Mais ne vous inquiétez pas trop de dire la bonne chose. Tout comme lorsqu'un ami est endeuillé, votre ami a simplement besoin de vous pour communiquer rapidement. En cas de doute, posez des questions sur son enfant et comment son développement a différé de la norme.
Ne dites pas "Ils sont toujours le même enfant"
Cette platitude passe souvent inaperçue en matière de diagnostic, et bien que cela puisse paraître doux, cela n’est pas forcément utile. Au moment où mon fils a été diagnostiqué, j'avais du mal à abandonner les hypothèses que j'avais à son sujet depuis des années, alors quand les gens m'ont dit que rien n'avait changé, ils avaient l'impression de ne pas l'avoir compris. Je me sentais aussi très coupable de mon sentiment de perte et le fait de me rappeler qu’il était «le même enfant» ne me faisait que me sentir plus coupable.
Mentionner l'expérience passée
Si vous connaissez déjà une personne atteinte d'autisme, mentionnez-le à votre ami, en précisant que chaque personne autiste est différente. Cela me rend toujours plus à l'aise si je sais que quelqu'un a déjà une expérience directe de la maladie.
Éviter le mot-g (génie)
Beaucoup de gens sont prompts à mentionner que Einstein et Mozart seraient désormais considérés comme autistes et que toute la NASA est «sur le spectre». Ils signifient bien, mais cela envoie discrètement le message que l’approbation de la société est conditionnelle - dépendant de l’accession d’un enfant autiste à un génie, ou du moins à ce qu’il atteigne et soit assimilé par les normes traditionnelles. Seule une faible proportion de personnes dans le spectre ont des capacités spéciales. Ne pas le reste mérite notre attention aussi?
Être un hôte consentant
Être le parent d'un enfant autiste peut être une voie solitaire. Invitez souvent votre ami et son enfant afin qu’ils se sentent inclus et que leur enfant ne soit pas mis de côté.
Faites un effort avec l'enfant de votre ami
L'une des caractéristiques de l'autisme est le problème de la communication sociale - il est donc très facile d'ignorer un enfant autiste, surtout s'il semble retiré ou émet des commentaires étranges. Mais essayez de parler et de jouer avec l’enfant de votre ami, même si vous vous sentez un peu mal à l’aise. Cela signifiera beaucoup pour votre ami.
Renseignez-vous sur les préférences alimentaires ou sensorielles avant une date de jeu
Les enfants autistes ont souvent une plus grande sensibilité à leur environnement, donc si votre ami arrive, demandez-lui s’il ya quelque chose qui dérange son enfant ou qui ne peut pas supporter de manger. Cela montre une volonté de faire des concessions, ce qui les touchera probablement.
Restez au frais pendant les crises
Essayez de ne pas être choqué ou embarrassé si l’enfant de votre amie a une crise, et laissez-la s’en occuper - elle saura mieux et les stratégies que vous avez trouvées pour travailler avec d’autres enfants ne fonctionneront probablement pas avec cet enfant!
Évitez de dire "moi aussi"
Si votre ami vous parle de quelque chose que son enfant fait de difficile, ne le rassurez pas, votre enfant non autiste fait de même. C’est une réaction naturelle, surtout que tant de comportements autistiques ressemblent à ceux de tout jeune enfant lors d’une mauvaise journée, mais ils sapent le stress de votre ami. Il est fort probable que votre enfant ne fasse pas ce qu'il est au même degré et, s'il le fait, le comportement passera avec l'âge. Votre ami ne sait pas combien de temps ils vont faire face aux couches, aux nuits brisées ou aux effondrements publics. Imaginez si vous n'aviez pas le filet de sécurité «c'est juste une phase».
Continuez à demander
N'arrêtez pas de parler d'autisme une fois que le choc du diagnostic est passé. Une bonne façon de parler de cette question est de poser des questions sur les thérapies que l’enfant fait. Si ce n'est pas le cas, demandez simplement comment l'enfant trouve une crèche ou une école.
Demandez comment est votre ami
Cela varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes se heurtent à trop de discussions émotionnelles, tandis que d'autres invitent à saisir ou à pleurer. Mais à mon avis, chaque parent avec un enfant autiste est reconnaissant de voir sa situation inhabituelle reconnue. Demandez simplement «et comment allez-vous?», Après avoir posé des questions sur leur enfant.
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