Comment allaiter un bébé atteint du syndrome de Down

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Beaucoup de mères ont de la difficulté à allaiter, mais lorsque leur bébé est atteint du syndrome de Down, les choses peuvent être encore plus difficiles. Nous avons discuté avec The Down’s Syndrome Association, et avec la vraie mère Helen Medel Gonzalez pour nous aider à trouver ce guide sur la meilleure façon de surmonter les problèmes d’allaitement.

Pourquoi les bébés atteints du syndrome de Down ont-ils plus de mal à allaiter?

Un faible tonus musculaire est une caractéristique commune des bébés nés avec le syndrome de Down, ce qui signifie qu’ils ont encore moins de contrôle du cou et des muscles que la plupart des bébés. La souplesse, combinée à une langue plus épaisse et élargie, rend la succion et la déglutition beaucoup plus difficiles. Cependant, cela ne veut pas dire que vous ne pourrez pas allaiter votre bébé, mais que cela pourrait prendre un peu plus de patience et de persévérance.

Pourquoi est-il important d'essayer de préserver l'allaitement d'un bébé atteint du syndrome de Down?

Comme pour tous les bébés, l'allaitement présente des avantages pour la santé. Le lait maternel offre une protection supplémentaire contre les infections et aide les bébés à renforcer leur immunité, ce qui est particulièrement important chez les enfants atteints du syndrome de Down. En outre, il a été prouvé que le processus physique d’allaitement maternel renforce la mâchoire et les muscles du visage du bébé, ce qui peut aider au développement de la parole et du langage.

Quel est le meilleur conseil pour allaiter un bébé atteint du syndrome de Down?

La Down’s Syndrome Association a fourni les conseils suivants sur l’allaitement maternel:

  • Presque toutes les mères qui le souhaitent peuvent allaiter ou donner du lait maternel à leur bébé. Pour certaines mères, l'allaitement se fait facilement, mais d'autres peuvent trouver qu'il faut un peu plus de temps, de patience et de persévérance.
  • Un soutien devrait être disponible pour vous aider si vous souhaitez allaiter votre enfant. De nombreux hôpitaux emploient un consultant en lactation ou ont des sages-femmes particulièrement intéressées par l'alimentation.
  • Certains bébés seront mieux nourris au fur et à mesure qu'ils vieilliront et pourront allaiter pleinement. Certaines mères choisissent de ne pas allaiter ou de constater qu'en raison de leur situation, l'allaitement ne leur convient pas.
  • Quelques bébés ont des problèmes médicaux qui affectent l'alimentation. Les bébés souffrant de troubles du tractus gastro-intestinal (tractus gastro-intestinal) et nécessitant une intervention chirurgicale ne seront pas autorisés à se nourrir au début et recevront des nutriments par voie intraveineuse. Certains bébés atteints de maladies cardiaques peuvent être incapables de se nourrir immédiatement car ils sont fatigués ou essoufflés. les mères de ces bébés peuvent exprimer le lait maternel à la main ou à la pompe pour augmenter leur production de lait. Leur lait peut être administré à leurs bébés par sonde naso-gastrique lorsque les bébés se portent bien. Avec de la patience et après une intervention chirurgicale pour toutes les conditions médicales, ces bébés peuvent souvent allaiter complètement par la suite.

Nous avons parlé à Helen Medel Gonzalez, qui a eu du mal à allaiter sa fille Mia. «Lorsque Mia est née par césarienne d’urgence, elle était au départ une petite disquette. Nous ne pouvions pas la faire attraper ou nourrir. Comme elle était incapable de maintenir sa température corporelle, elle était dans un lit chauffé, sous une lampe, pour soulager la jaunisse, ce qui la rendait extrêmement somnolente. Je devais exprimer chaque aliment et le lui donner via une seringue ou une tasse. Au bout d’un moment, elle a commencé à prendre une petite bouteille et un spécialiste de l’alimentation est venu pour essayer d’aider avec différentes positions. »

«Avec de la détermination (et beaucoup de larmes), j'ai finalement réussi à attraper Mia et à commencer à me nourrir. Elle se fatiguait très vite, ne suçant que quelques fois puis dormant. Nous avons été réadmis à l'hôpital deux semaines plus tard, car Mia avait eu un ictère prolongé et il était question d'insérer une sonde d'alimentation. Je ne voulais vraiment pas ça pour mon bébé, alors je lui ai dit du lait toutes les trois heures - c'était épuisant, mais j'étais déterminé à continuer. »

«Plus je me suis nourri, plus il a été facile de s’accrocher jusqu’à ce que je ne sois plus obligé d’exprimer son alimentation. J'ai pleuré de soulagement quand j'ai vu son petit visage me regarder pour la première fois. Mia a maintenant presque dix mois; elle était uniquement nourrie au sein et est une petite fille très saine. »

Y a-t-il d'autres problèmes de santé que je dois rechercher?

Entre 1 et 5% des bébés atteints du syndrome de Down souffrent également de reflux gastro-oesophagien. Si votre bébé tombe dans cette catégorie, ils peuvent cambrer le dos et pleurer pendant l’alimentation ou vomir pendant que vous vous nourrissez. Votre médecin généraliste sera en mesure de vous conseiller sur les meilleurs moyens de traiter ce problème, mais soyez assuré qu'il existe un certain nombre de solutions qui vous permettent encore d'allaiter votre bébé.

Mon bébé aura-t-il des problèmes d’alimentation à mesure qu’il grandira?

Lorsque votre bébé est prêt à manger des aliments solides, il peut prendre un peu plus de temps pour apprendre à se nourrir. La Down’s Syndrome Association vous recommande d’introduire des amuse-gueules comme vous le feriez avec tout autre enfant, en proposant des textures et des saveurs différentes. Permettez à votre enfant de toucher et de jouer avec différents aliments, et sachez que c’est normal que votre enfant ne veuille pas essayer un nouvel aliment tout de suite. Si vous éprouvez des difficultés, votre orthophoniste pourra vous donner des conseils personnalisés sur l’alimentation.

Il convient également de noter que 1 à 16% des personnes atteintes du syndrome de Down souffriront également de la maladie cœliaque. C’est une maladie courante dans laquelle le système immunitaire s’attaque à lui-même lorsque du gluten est consommé, ce qui signifie que le blé, l’orge et les produits de seigle ne sont pas au menu.Il est souvent difficile de repérer la maladie cœliaque et, de manière surprenante, seulement 10 à 15% des personnes sont correctement diagnostiquées. Il est donc recommandé que tous les enfants atteints du syndrome de Down soient testés entre deux et trois ans.

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