Dans votre nouveau livre, vous parlez des changements apportés par David Moyes à son arrivée à Old Trafford, notamment de sa politique de «non-jetons» à la cantine…
Ce n’était là que quelques-unes des choses qui, de mon point de vue, ont été un peu déstabilisantes pour l’équipe et ont joué un rôle dans notre classement cette saison (en terminant 7ème de la Premier League). De toute évidence, du point de vue de la condition physique des hommes, les puces ne sont pas ce que vous voulez que nous mangions, mais un vendredi soir, les joueurs ont eu du confort ici et là, c’était un peu un rituel. J'avais toujours beaucoup de glucides, de pâtes, de poitrines de poulet grillées, probablement un peu de viande rouge comme le steak, et un peu de bar, de légumes et du pain. Mais après cela, j'aurais un petit quelque chose de spécial - un peu de glace probablement. Il y avait quelques personnes sur notre table - la table senior - qui se livraient vraiment au dessert. C'était habituellement moi, [Ryan] Giggsy, Michael Carrick était ridicule avec un peu de dessert, Wayne Rooney, Jonny Evans… La table a changé au fil des ans. [Paul] Scholes était déjà là, Gary Neville aussi, Robin van Persie est arrivé à la fin. Mais la nutrition dans son ensemble a beaucoup changé au cours de ma carrière. Quand j'étais à West Ham un vendredi avant un match, il y avait des spaghettis à la bolognaise avec un œuf sur le plat et du jambon. C'était très différent de la situation actuelle. Il ne s’agissait pas d’embarquer et d’acheter des protéines.
Comment le rôle de centre arrière a-t-il changé depuis que vous avez commencé à jouer?
Le rythme est un facteur énorme maintenant. Lorsque j'ai commencé à jouer, nous avions Alvin Marvin à West Ham, et à l’époque, vous aviez Alan Hansen, qui était un excellent centre, mais il n’était pas si rapide, et Tony Adams aussi. De nos jours, il est vital d’avoir du rythme dans cette ligue, car le jeu s’est tellement accéléré, et il est devenu beaucoup plus complexe. Mais je pense que les fondamentaux du jeu de centre-arrière sont encore très similaires à ceux de mes débuts. La seule chose à laquelle vous n’avez pas à faire face maintenant, c’est le chiffre des neuf, les Duncan Fergusons, les Ferdinands, le [Pierre] van Hooijdonks. La balle était destinée à ces gars-là et il fallait l’attaquer et les combattre toute la journée. La montée du faux neuf a signifié que ces combats individuels ont un peu été sortis du jeu.
Si vous étiez encore sur le terrain avec Phil Jones, Chris Smalling et Jonny Evans, quels conseils leur donneriez-vous?
Lorsque vous jouez au centre, en particulier avec un jeune homme, vous essayez simplement de les aider en leur parlant, par exemple en étant au bon endroit au bon moment sur le terrain et en les aidant à se positionner. Et vous le voyez un peu plus quand vous êtes un joueur senior. Chris Smalling, Phil Jones et Jonny Evans ont joué beaucoup de matchs au cours des deux dernières années et je pense qu'ils sont prêts à se battre pour le droit de jouer à Manchester United depuis longtemps. Malheureusement, ils ont tous été blessés et n’ont pas pu rester dans l’équipe. Mais c’est une nouvelle ère à Manchester United, et ils ont maintenant cette opportunité. Ils ont les chemises et ils doivent essayer de garder une forme pour les garder.
Quelle est la clé pour avoir - ou développer - une mentalité gagnante, dans le football et dans la vie en général?
Je pense qu’il s’agit simplement de s’améliorer chaque jour. J'ai appris très vite - surtout quand je suis allé à Man United - que ce n’était pas quelque chose que vous pouviez allumer et éteindre. Vous voyez cela avec beaucoup d'enfants de nos jours, où ils pensent «Oh, je vais avoir quelques jours où je vais simplement me détendre pendant les entraînements, et ne pas faire d'efforts», et puis le week-end, ils ont un mauvais jeu et ils se demandent pourquoi. Cela continue, et tout à coup, ils sont passés du titre de meilleur joueur de moins de 15 ans ou de moins de 16 ans à celui d’extérieur. En étant à Manchester United et en voyant d'autres joueurs qui ont adhéré à l'éthique du désir, au travail acharné, à l'amélioration de votre métier et à vos compétences, cela m'a donné envie de travailler sur mes faiblesses et sur les aspects positifs de mon jeu. Cela demande beaucoup de travail, ce qui semble simple, mais difficile à faire tous les jours.
