Caché dans un atelier de l'autre côté de la rivière Lea, à partir du parc olympique, se trouve peut-être l'atelier de vélo le plus unique de Londres. Au cours des quatre dernières années, les gens ont visité le Bamboo Bicycle Club pour fabriquer leur propre cadre de vélo sur mesure à partir de l'herbe boisée géante et la demande reste élevée, les ateliers du week-end étant réservés des mois à l'avance.
Faire cela vous-même est un élément clé du Bamboo Bicycle Club - il n’est pas possible d’acheter un vélo tout prêt. Vous pouvez soit vous inscrire à l'atelier de deux jours, soit acheter un kit de construction à domicile. À la fin de l'atelier du week-end, vous aurez construit tout type de cadre que vous voulez, le niveau de personnalisation étant une partie importante de l'appel.
Ensuite, il y a le bambou lui-même. Bien que ce ne soit pas la première idée de personnes comme matériau idéal pour un vélo, c’est en fait plus ou moins parfait. Avec une suspension naturelle, il offre une conduite incroyablement confortable. Je peux en témoigner moi-même, après avoir monté mon vélo de route traditionnel au Bamboo Bicycle Club, où j'ai essayé un fixie en bambou, et j'ai été choqué de découvrir à quel point ce dernier était plus lisse. Le bambou est également léger, durable et beaucoup plus durable que ce à quoi vous pourriez vous attendre. J'ai parlé au fondateur du club, James Marr.
Alors pourquoi le bambou?
Si vous apprenez à construire un cadre, il est vraiment accessible; n'importe qui peut entrer et apprendre. Il construit un très bon vélo - il a naturellement des qualités d’amortissement de la route, il est donc très confortable de rouler, et s’il est construit correctement, vous obtenez de bonnes performances. Nous avons construit des vélos pour les coureurs de route sérieux et le retour est que c’est comme un vélo de carbone haut de gamme. En fin de compte, il s’agit de personnaliser un vélo - vous n’avez pas à acheter un vélo qui vous a été présenté dans un magasin.
Vous pouvez venir ici, obtenir quelque chose qui convient, ce qui est vraiment important, et choisir les couleurs. Vous pouvez choisir tous vos propres composants et créer quelque chose que personne d'autre n'a. C’est ce qui m’a inspiré, et en tant qu’ingénieur, je n’aurais jamais pu continuer si les vélos étaient des déchets. Cela doit être aussi bon ou meilleur, ou quel est le but?
Combien de temps durent-ils?
Si vous vous en occupez, ils dureront. Nous faisons tout notre possible pour nous assurer que les vélos sont construits correctement et qu’ils sont hermétiques, de sorte que vous puissiez les utiliser dans toutes les conditions. Quand j'ai commencé, je ne savais pas ce que les gens feraient avec les vélos. Nous avons des gens qui font le tour du monde, des gens qui font des cascades sur eux, qui les font courir hors route. Vous commencez à voir à quel point les cadres sont solides et ce qui peut être fait. Cela vous donne une idée de la longévité. Il y a des vélos en bambou qui ont 120 ans et qui existent encore.
Pourquoi est-il important que les gens construisent leurs propres vélos?
C’est en partie pour créer quelque chose d’unique dans lequel nous investissons. Il est important d’acquérir des compétences et de les comprendre. Vous avez un contrôle total - c’est le vôtre, et vous êtes en train de fabriquer un vélo dans un but précis, plutôt que de simplement entrer dans un magasin. Vous n'avez jamais vraiment fait de vélo avant d'en avoir construit un.
Quelqu'un peut-il le faire?
Nous avons beaucoup d'écoliers qui les construisent. Nous avons des pères et des fils, des filles et des mères, nous avons toute une famille venue de France la semaine prochaine. Je l'ai mis là-bas pour que je puisse enseigner à n'importe qui.
L'atelier du week-end
Avant votre arrivée, vous discuterez avec James du type de vélo que vous souhaitez et cela peut être n'importe quoi - des vélos de route, des VTT, des fixies, même un fatbike - et vous fournissez vos mesures. Lorsque vous arriverez, le cadre aura été conçu conformément à ces spécifications, et il vous incombera de le faire, bien qu’il y ait beaucoup d’aide d’experts sous la main.
Au cours des deux jours, vous faites le cadre autour de deux triangles de bambou, la fibre de chanvre fixant les joints. Ensuite, vous pouvez soit ramener le cadre à la maison pour construire le reste du vélo, soit revenir à l’atelier une autre fois pour adapter les composants.
J'ai interrogé mes collègues constructeurs de vélos en bambou, Nick Spooner, consultant en développement durable, et Doug Cook, conseiller en énergie, à propos des vélos qu'ils fabriquaient.
Pourquoi avez-vous opté pour le bambou?
Entaille Je suis intéressé par la durabilité du bambou, puis la valeur sentimentale que crée la construction de votre propre vélo. Et c'est un week-end amusant aussi. Mon vélo a été volé il y a environ six mois. Je pensais le remplacer différemment.
Doug De même, les vélos ont toujours la même taille, mais les gens ne le sont pas. Je suis grand, et si je devais acheter un vélo assez grand pour mon cadre, ils sont chers ou malsains.
Quels vélos faites-vous?
Doug Un vélo de cyclo-cross: fondamentalement un cadre de vélo de montagne avec un guidon en forme de goutte comme un vélo de course et une fourche rigide.
Entaille Un vélo de route. Old-school, léger, légèrement racé. Plus sur le côté banlieue.
L'atelier a-t-il été plus difficile ou plus facile que prévu?
Entaille Plus fort. Plus de travail manuel qu'un homme du 21ème siècle est habitué!
Doug Mais c’est bien, vous rencontrez des passionnés de vélo.
L'atelier Bamboo Bicycle Club coûte £ 490 (matériel compris) et des journées supplémentaires optionnelles pour la finition du vélo et l'ajustement des composants.Si vous avez confiance en vos compétences en bricolage, un kit de construction à domicile coûte £ 260, bamboobicycleclub.org
