Les événements récents suggèrent que le Royaume-Uni se dirige vers une taxe sur le sucre - bien que ce soit loin d’être certain. La question de savoir si nous devons diaboliser le sucre est un sujet de débat, et la question de savoir si une taxe sur le sucre serait un moyen efficace de réduire les problèmes liés à la consommation excessive de sucre est encore plus controversée.
Notre point de vue? Le sucre n’est pas intrinsèquement nocif, comme les cigarettes, et ne mérite pas d’être taxé, en particulier lorsque les preuves sont insuffisantes. Mais la consommation doit baisser et si l'industrie doit prendre les devants, tout le monde doit changer d'attitude à son égard.
Mais ne vous contentez pas de nous croire, voici quatre autres perspectives.
Le cardiologue en campagne
Le docteur et chercheur Aseem Malhotra a co-fondé le groupe de campagne Action on Sugar
Le sucre n'est pas si mauvais pour vous que complètement inutile. Votre corps n'a tout simplement pas besoin de produits biologiques pour ajouter du sucre dans les aliments. Et les méfaits qu’elle fait sont nombreux: elle endommage l’émail des dents, par exemple, et contribue sans aucun doute aux maladies chroniques. Les personnes qui reçoivent 25% de leurs calories en sucre sont trois fois plus susceptibles de souffrir d'une maladie cardiaque que celles qui en consomment 10%. Il est prouvé qu’une seule boisson sucrée par jour augmente considérablement le risque de diabète.
Je voudrais que les étiquettes des produits alimentaires contiennent des sucres dans des cuillères à café pour que le message soit diffusé à la maison. Je conseille à mes patients d’éviter tout ce qui porte la mention «cœur sain» ou «faible en gras», qui ont tendance à être riches en sucre, et je suis consterné que les gymnases et les hôpitaux vendent des boissons sucrées. Mais une taxe sur le sucre serait extrêmement efficace. Les calculs suggèrent qu'une taxe de 20% réduirait la consommation de 15%, ce qui permettrait d'éviter au moins 180 000 cas d'obésité et de lever 275 millions de livres sterling - ce qui devrait être réservé pour traiter les problèmes connexes.
L'argument selon lequel cela punit les personnes qui en ont le moins les moyens est faux. Vous les empêchez littéralement d’être empoisonnés. Et ce n’est pas comme si il n’y avait pas d’autre solution: ils peuvent boire de l’eau.
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Le porte-parole de l'industrie alimentaire
Tim Rycroft est directeur des affaires corporatives de la Food and Drink Federation, un organisme britannique représentant les fabricants d'aliments et de boissons.
En 2015, la revue scientifique la plus complète jamais réalisée sur le sucre a confirmé que les sucres peuvent être consommés en toute sécurité dans le cadre d'une alimentation variée. Le rapport indique clairement que les sucres en excès - entraînant une surconsommation de calories - sont liés à l’obésité et aux maladies associées, et non spécifiquement aux sucres.
Bien que la consommation de sucre au Royaume-Uni ait diminué depuis des années, elle est toujours supérieure aux recommandations. Cela est également vrai pour les graisses saturées et le sel, raison pour laquelle il est inutile de se concentrer sur un seul nutriment, le sucre, dans le débat sur la santé.
Le fait de taxer les aliments ou les boissons, là où ils ont été essayés, n’a pas entraîné de changement durable. La reformulation continue des recettes et la réduction de la taille des emballages, menées par l’industrie, ainsi que l’accent mis sur l’information nutritionnelle et les compétences pratiques en matière d’alimentation amélioreront les régimes alimentaires de manière à éviter les taxes discriminatoires.
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Le responsable de la santé publique
Dr Alison Tedstone est directrice de l'alimentation et de l'obésité à Public Health England, qui a publié Sugar Reduction: The Evidence For Action
La majorité des Britanniques mangent trop de sucre. Et contrairement aux autres aliments, obtenir des calories à partir du sucre ne signifie pas que nous les réduirons ailleurs dans notre alimentation. Nous allons simplement manger plus.
L'une des principales raisons à cela est la promotion de la vente au détail. Nous achetons plus d’aliments promus - 40% du total - que tout autre pays d’Europe, et cela nous encourage à acheter plus de nourriture en général. Les promotions devraient être réduites et PHE souhaiterait également moins de marketing pour les enfants et une réduction des taux de sucre dans les aliments. Ce sont les trois choses qui, selon nous, seraient les plus efficaces pour réduire la consommation de sucre.
Il existe des preuves qu’une taxe sur les boissons sucrées pourrait être efficace, mais moins que ces stratégies. La meilleure tactique? Considérant que l'enfant britannique moyen boit presque l'équivalent d'une canette de boisson riche en sucre par jour, les parents devraient leur demander de l'échanger contre une option sans sucre ou sans sucre ajouté ou de l'eau. Cela réduirait la consommation de sucre de 30%.
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Le GP Activiste
Le Dr Ian Campbell est un éminent défenseur de la prévention et du traitement de l'obésité et a fondé le Forum national sur l'obésité.
L’excès de sucre dans notre alimentation a sans aucun doute contribué à l’épidémie d’obésité à laquelle nous sommes confrontés, mais je ne crois pas qu’une taxe sur les boissons sucrées fonctionnera. Il a été essayé au Danemark, où il a échoué et a été retiré en un an. Il a eu un certain succès au Mexique, mais le Royaume-Uni n’est pas le Mexique - leur approche culturelle du «soda» n’est pas du tout la même et leur problème d’obésité est bien pire.
Un modèle de ce qui se passerait si nous introduisions une taxe sur les boissons sucrées de 20% au Royaume-Uni a été publié dans le BMJ en 2014. Cela supposait que cela réduirait la consommation de sucre des adolescents britanniques de… quatre calories par jour. Cela ne se lit pas comme un succès pour moi. Il a également déclaré que 100 000 personnes de moins seraient cliniquement obèses - mais elles seraient toujours en surpoids et risqueraient de contracter une maladie liée au poids. Cela pénaliserait aussi les plus pauvres de la société pour un très petit gain.
Bien sûr, les gens devraient réduire leur consommation de sucres inutiles.Et ce n’est pas compliqué: évitez les aliments transformés, n’ajoutez pas de sucre au thé et au café, et conservez les chocolats, les sucreries et les boissons sucrées en guise de gâterie occasionnelle et non au quotidien.
