«Presque chaque fois que je cours sur piste, je brise le record du monde», déclare Jon-Allan Butterworth. «J’étais nerveux avant les courses, mais aux championnats du monde à Los Angeles cette année, j’étais le dernier sur piste, car je défendais mon titre, et je savais que je devais battre le record du monde pour gagner l’or. Je l'ai fait par trois dixièmes de seconde, alors je sais que je peux jouer à Londres. » Cette confiance en soi serait impressionnante de la part de tout cycliste à la veille d’un grand championnat, mais c’est d’autant plus vrai que Butterworth est un ancien militaire qui a perdu un membre en Irak et est à la veille de la gloire paralympique. En fait, il a commencé à faire du vélo au sérieux il y a trois ans. Ne croyez pas que se rendre aux Jeux paralympiques est facile. «Dans le passé, alors que le sport se développait, il était plus facile d'accélérer un nouvel athlète dans des positions gagnantes de médailles», a déclaré l'entraîneur-chef de Butterworth, Chris Furber, impliqué dans l'équipe de paracyclisme depuis 2006., le sport a connu une croissance exponentielle. C’est probablement au cours des quatre dernières années que le cyclisme sans handicap compte Prêt pour la batailleButterworth utilise un vélo spécialement modifié pour lui permettre de rouler avec un bras gauche prothétique. «Notre entraînement est comparable à celui de l’équipe olympique britannique», dit-il. «À certains égards, je travaille plus fort parce que je joue au rattrapage. Et s'il y a un problème avec mon bras prothétique, par exemple si j'ai changé de poids et que ça ne va pas, je ne peux pas m'entraîner. Qu'il soit ici, c'est grâce à Battle Back, un programme d'entraînement sportif et aventureux adapté au MOD, en partenariat avec Help For Heroes et la Royal British Legion. «Je suis allé pour une journée de découverte paralympique. Je pensais que je distribuerais des tracts ou quelque chose mais on nous a donné des tests, tels que le lancer du poids et les sauts statiques. Je n’ai rien entendu depuis un moment et j’ai pris part à la première randonnée à vélo de Help For Heroes en 2008. C’était ma première expérience de vélo et aussi la première fois que j’utilisais des pédales automatiques. Je continuais à tomber, alors j'ai pensé «Plus jamais ça». Mais ensuite, j'ai été invité à faire un tour de vélo par British Cycling et ils ont vu le potentiel. Je me suis inspiré des Jeux olympiques de 2008 en regardant Chris Hoy et Jason Kenny sur la piste. C’était passionnant et en 2009, j’ai eu une place dans l’équipe de développement. » Effort maximumTrois ans plus tard, l’entraînement est aussi intense que prévu, à l’approche des grands Jeux, avec six jours d’efforts et un seul jour de repos par semaine. Lorsque MF parle à Butterworth, il se remet d’une quinzaine de jours pendant lesquels il a travaillé 40 heures. Et son rétablissement n’est pas aidé par le fait qu’il pourrait participer à cinq épreuves. Les athlètes paralympiques ne sont pas spécialisés, alors je pourrais participer au contre-la-montre du 1 km, à la poursuite du 4 km, au sprint par équipe, au contre-la-montre sur route et à la course sur route. Cela signifie que je n'ai pas beaucoup de temps pour récupérer ou réduire mon entraînement. Je dois juste y faire face. » La formation dans diverses disciplines est brutale car elle implique de construire à la fois de la vitesse et de l'endurance, et les entraîneurs utilisent une gamme de sessions pour construire les deux. Celles-ci incluent l'entraînement dans un rapport faible et avec une cadence élevée pour développer la force, et le cyclisme dans un rapport plus élevé que dans une course pour développer le couple. «Cela signifie aussi que je ne soulève pas beaucoup de poids dans le gymnase. «Je ne faisais que du sprint, mais trop d’acide lactique dans les muscles vous fait mal à la poursuite», dit Butterworth. Il a dû adapter ses entraînements pour permettre son bras prothétique. «Je travaille beaucoup sur la stabilité de base avec une balle de gymnastique, ainsi que des mouvements et des relances pondérés. Je peux tenir un poids dans une main et le garder au milieu pour des exercices pondérés. Ensuite, je peux faire une planche latérale sur le côté droit, mais pour reproduire cela, sur la gauche, je porte une valise et je passe des haies hautes. Il suffit de trouver différentes façons de faire le même travail. » Des armes d'en hautLe travail de Butterworth il ya cinq ans était un technicien d’armement de la RAF quand il a été blessé dans une attaque à la roquette à Bassora en 2007. «La journée a commencé comme une autre. Il y avait une sirène d'avertissement rapide et j'ai heurté le sol, mais cette fois le bruit était différent. La fusée ressemblait à une saucisse grésillant sur un barbecue plutôt qu’au sifflement normal. Il y avait un nuage de poussière et j'ai perdu mon audition, alors j'étais désorienté, mais je me suis levé pour aller me mettre à couvert. Ce n’est que lorsque la poussière se fut dissipée que j’ai vu que tout mon côté gauche était couvert de sang et que mon bras pendait ». Sa force mentale le servait bien. «Je me suis drogué pendant cinq jours. Mais je n’avais pas vraiment mal et je n’étais pas vraiment conscient que mon bras n’était pas là. J’ai appelé ma femme et nous avons eu une conversation normale. »Butterworth estime qu’il a de la chance. «Je n'ai jamais souffert de dépression. J'ai toujours eu un esprit assez logique alors si, quand j'ai perdu le bras, le choix était de voir ce qui pouvait sortir de ce bien ou de boire et de perdre mon travail et ma famille, il n'y avait qu'une seule option. dit. Mais le sport a certainement aidé.«J'ai passé trois mois au Headley Court, le centre de réhabilitation médicale de la Défense, a été signé pour six mois et a ensuite reçu un travail de bureau. J’ai été l’une des premières victimes en Irak et ils ne savaient pas vraiment quoi faire avec moi. C’est là que s’appuyait Help For Heroes et Battle Back. «En bref, c'est un programme d'entraînement sportif et d'aventure pour aider les militaires blessés à récupérer à chaque étape», explique Martin Colclough, qui travaillait au programme Battle Back alors qu'il servait encore dans l'armée et travaille maintenant à plein temps sur le terrain. programme à Help For Heroes. Le programme utilise l’entraînement d’aventure et la rééducation sportive pour aider les blessés graves à prendre confiance en eux et à retrouver une vie active. Aide professionnelleCertains de ces hommes et femmes - tels que Butterworth - poursuivent une carrière dans les sports adaptatifs, mais Battle Back est conçu pour aider tous ceux qui ont subi des blessures et perdu des membres en service. "Help For Heroes a aidé environ 1 500 personnes à travers Battle Back", déclare Colclough. "Certains essaieront et diront:" Ce n’est pas pour moi, mais cela aide encore leur récupération. " La durée de leur séjour dépendra de leurs blessures, déclare Jon-Paul Nevin, responsable de la force et du conditionnement chez Help For Heroes. «Nous nous concentrons sur les habiletés de mouvement, la mobilité, la stabilité et le contrôle du mouvement. Lorsque les physiothérapeutes nous donnent le feu vert, nous travaillons en même temps à rétablir la force. Les programmes peuvent durer un an ou être révisés quotidiennement ou hebdomadairement. »Et c’est un travail difficile. «Il y a trois éléments: physique, psychologique et social», explique Colclough. «Physiquement, beaucoup d’hommes ont pris des médicaments et leur corps a changé, alors nous les aidons à devenir plus sportifs après la médication. Psychologiquement, il s’agit de la confiance en soi, de l’estime de soi et de ce qu’ils ressentent à propos de leur image corporelle. Socialement, il s’agit de revenir dans le jeu, de sorte que, qu’ils aient un bâton, un fauteuil roulant ou une prothèse, ils ne sont pas gênés. » Viser hautTous les blessés ne participeront pas aux Jeux paralympiques. «Je pense que la plupart des gens croient que si vous êtes dans l’armée, vous êtes en forme et que vos compétences sont transférables», dit Butterworth. «Le sport d’élite est complètement différent, et il n’est pas facile de faire correspondre ces capacités.» Mais ce n’est pas que du sport d’élite. «C’est donner des opportunités aux gens», dit Colclough. «Dans la plupart des cas, le sport que nous pratiquons est récréatif, alors nous pouvons aider les gars à jouer au football avec leurs enfants ou à faire du ski avec des amis. Mais Battle Back peut les emmener dans toutes les directions et certains empruntent la route à haute performance, tandis que d’autres deviennent des instructeurs. »
Butterworth est conscient de combien le programme l'a aidé. «Je n’étais en cure de désintoxication que pendant trois mois, parce qu’à ce moment-là j’avais fait tout ce qui était nécessaire. Battle Back m'a fait appel parce que j'aimais l'idée d'une formation à l'aventure adaptée. J'ai fait du parachutisme et je faisais du sport, et c’est très bien de le faire de manière récréative, mais vous devez vous mettre au défi. »Il s’est certainement défié dès le départ. «Le travail physique est égal à tout ce qu’ils ont fait dans le passé, sinon plus, dit Colclough. "C’est un défi physique, cognitif et psychologique". Échapper à la victoireButterworth a parcouru un long chemin en peu de temps. "Vous le verrez au mieux, il a déjà été à Londres, mais je pense que vous le verrez à son apogée à Rio", dit Furber. «Il va très bien à Londres, cependant. Il y a d'autres gars qui pourraient aussi se faufiler sur le podium, mais la seule pression sur lui est la pression qu'il met sur lui-même. Nous nous attendons à ce qu’il fasse de son mieux. S'il atteint ses indicateurs de performance clés, il devrait gagner. » Butterworth prévoit aussi pour le long terme. "Trois ans, ce n’est rien, alors je devrais être mieux à Rio 2016 et, espérons-le, en 2020", dit-il. «Dix ans de cyclisme, si vous mettez les heures, c'est quand vous devriez être compétent. Chris Hoy le fait depuis 25 ans et continue à battre des records. Alors se demande-t-il ce qui aurait pu être si il n’avait pas perdu de bras? «Parfois», admet-il. «Le départ est le plus difficile, car je ne peux pas tirer sur le guidon. Je pense que si j'avais deux bras, je pouvais aller trois secondes plus vite dans le contre-la-montre d'un kilomètre, ce qui me placerait dans le top dix au monde. »Mais, comme toujours, il le met en perspective. "Je serais un bon cycliste si je n’avais pas perdu de bras, mais je n’aurais pas fait de vélo."
Pour plus d’entretiens avec les meilleurs athlètes, abonnez-vous àMF - on va te donnercinq numéros pour 5 £. Téléchargez une version numérique du dernier numéro de iTunes
