L’alpiniste britannique Matt Helliker a parcouru le monde en empruntant les routes de montagne les plus dangereuses et les plus difficiles. En avance sur son ascension d'un pic en Chine. MF a rencontré l'athlète Osprey pour parler de son sport, de ses défis à venir et de la manière de s'impliquer dans l'alpinisme.
Qu'est-ce que l'alpinisme?
L'alpinisme est une combinaison de tous les genres de l'escalade. C’est l’escalade, l’escalade sur glace et l’escalade sportive tous ensemble sur une montagne à haute altitude. Du point de vue du Royaume-Uni, l'alpinisme est l'escalade hivernale écossaise, mais sur de plus grandes montagnes où il y a des approches glaciaires, des approches à faire à pied ou même sur des skis.
Quel est l'aspect le plus difficile de l'alpinisme?
La chose la plus difficile à propos du sport est d'essayer de trouver les conditions idéales pour faire ce que vous voulez faire. La plupart du temps, les ascensions dépendent entièrement des conditions. L’escalade en altitude est un autre grand défi - physiquement, c’est vraiment exigeant. Ma passion est pour les routes techniquement difficiles sur les grands visages où vous êtes fatigué en raison des aspects techniques de la montée - beaucoup mieux que de simplement monter un pic de neige dans l'Himalaya.
Comment vous entrainez-vous et préparez-vous aux ascensions?
Avec l'alpinisme, il n'y a pas qu'un seul aspect physique sur lequel vous pouvez vous concentrer. Sur le plan du cardio, il faut être en pleine forme, il y a beaucoup de course sur piste, de «dépouillement» - qui monte avec les skis - et de ski de fond. Pour augmenter la force, nous faisons ce que nous appelons un «outillage à sec», en grimpant sur des falaises avec votre piolet où il est très raide - cela vous oblige à mettre une bonne pompe. Il y a aussi beaucoup de formation d'escalade dans la salle de sport, de pension sur le campus, de touche, de circuit et d'entraînement par intervalles.
Quel est votre plus grand défi à venir?
J'ai un nouvel objectif après avoir découvert que la face est des 7 468 m de Jannu [au Népal] est un piège mortel complet. Au lieu de cela, je vais en Chine, très près de la frontière avec le Tibet, pour tenter une ligne qui n’a pas encore été franchie avec succès. Il s’agit d’une base de 14 000 mètres, ce qui signifie qu’il sera plein de types d’escalade, et ce sera autour d’une expédition de cinq semaines. Je ne peux pas nommer le sommet car il y a beaucoup de concurrence chaude en ce moment avec les grimpeurs qui tentent de conquérir les incomplets et je veux que ce soit une surprise. Cet itinéraire n’a pas été achevé en raison des difficultés techniques et du risque très élevé d’avalanche.
Quel est le moment le plus palpitant que vous ayez eu à grimper?
Il y en a eu beaucoup. Lorsque vous montez, il y a toujours des moments marquants - cela fait partie de la montée d'adrénaline. Chaque montée a un moment où vous pensez «C'était un peu proche» ou «Si cela s’était relâché, c’était un peu sommaire». J'essaie de tout regarder de manière très calculée. Je suis un maniaque du contrôle quand il s’agit d’analyser le danger et même si je ne suis pas en contrôle complet, du moins je le pense.
Un de mes plus grands défis était un nouvel itinéraire sur le Moonflower Buttress en Alaska, où nous avons tourné un film en même temps. C’était très complet parce que nous étions sur la montagne pendant six jours consécutifs - avec moins de 2 000 calories. Après ce voyage, je devais passer quelques semaines sur le canapé pour récupérer.
Bande-annonce de «Moonflower» - https://www.youtube.com/embed/-MOKJ-nnrwk
Avez-vous eu des blessures graves?
J’ai cassé beaucoup d’os et eu beaucoup de luxations, principalement par les chutes. Pour être honnête, en tant que grimpeur à temps plein, vous avez toujours des blessures. En ce moment, mes coudes sont vraiment mauvais et les tendons dans mes doigts sont vraiment vifs, mais il faut juste passer au travers.
De quelle ascension êtes-vous le plus fier?
J'ai fait pas mal de choses récemment dans les Alpes européennes et j'ai essayé de nouvelles routes du côté italien du Mont Blanc. Je suis fier de toutes ces ascensions car elles surprennent toutes les personnes. Tout le monde pense que toutes les montagnes européennes sont sorties mais nous avons trouvé un moyen de faire quelque chose de nouveau et de mettre en place les normes techniques. Il y a dix ans, on aurait cru que les ascensions étaient impossibles, mais maintenant nous les avons rendues possibles.
Qu'est-ce que tu aimes le plus dans ce sport?
C’est l’élément de nouveaux défis constants. Vous redescendez d'une ascension et littéralement, le lendemain, vous songez à la prochaine étape. Même si vous considérez un objectif comme le test ultime, dès que vous l’avez fait, c’est comme basculer un commutateur et vous voulez relever un nouveau défi. Pour moi, c’est un style de vie, ce n’est pas un travail ou un passe-temps. C’est tout ce que j’ai fait et n’aurai jamais fait.
Quel est votre meilleur conseil pour les personnes qui cherchent à se lancer dans le sport?
Commencez par l'escalade en salle et familiarisez-vous avec ce que vous ressentez parce que, bien que l'escalade soit en partie une question de force et de cardio-training, le plus important est d'en comprendre la sensation. Ensuite, vous pouvez passer du mur d'escalade à l'escalade dans les centres de montagne. La prochaine étape consiste à regarder la marche et l'escalade hivernales en Écosse, puis à embaucher un guide et à regarder vers les Alpes.
Entretien écrit et mené par Liam Curtis.
