Comment est-ce que vous êtes entré dans le MMA? Quand j'ai quitté l'école, j'ai commencé à avoir des problèmes et à traîner avec une mauvaise foule. J'ai eu quelques combats de rue et je me suis fait arrêter et j'ai réalisé que j'avais besoin de quelque chose pour occuper mon temps. Si je n'avais pas commencé à m'entraîner au MMA, j'aurais fini par être une personne très différente de ce que je suis aujourd'hui, donc d'une certaine manière, vous pouvez dire que le MMA a changé ma vie. De là où je devais me battre dans le UFC c'est assez fou et ça me semble encore très bizarre. Vous avez récemment fait vos débuts à l'UFC, en perdant contre le poids plume Dustin Poirier, classé dixième, à l'UFC 131 en juin. Comment as-tu eu ce combat? Et étais-tu prêt pour ça? Je venais tout droit d'une victoire sur Jorge Britto à Toronto en avril [à l'événement Knockout Canada MMA 1: The Reckoning] quand le UFC m'a offert un contrat pour combattre Poirier avec un préavis de six semaines seulement. Je m'entraînais déjà sans interruption depuis quelques mois et j'avais l'impression que mon niveau d'énergie était bas vers la fin du camp d'entraînement. Il y a eu des jours où je me suis fait démonter et battre par des gars qui ne pouvaient pas me faire ça. À la fin, j'ai pleuré et j'ai pensé: «Je ne suis pas prêt pour ça», mais mon ami et partenaire de formation [ UFC poids coq] Brad Pickett m'a assis et a expliqué qu'il est naturel d'atteindre ce point. Lors de votre dernière séance de combat, vous êtes fatigué et affamé et, émotionnellement, vous ne faites que tomber en panne. Il est important d’avoir des personnes comme ça autour de vous pour vous mettre à l’aise et vous débarrasser de votre esprit quand vous vous battez. N'était-ce pas aussi votre premier combat au poids plume? le UFC m'a proposé le contrat de poids plume parce que je leur ai dit que je pouvais faire la limite de 65 kg, mais je n’avais jamais essayé de le faire avant. Hormis un combat à 68 kg, tous mes combats précédents étaient limités à 70 kg. Quand ils ont téléphoné avec l'offre de contrat, je savais que je devais nettoyer complètement mon régime pour atteindre 65 kg. Qu'est-ce que cela impliquait? Pendant une journée typique au camp, je mangeais de la bouillie avec des ananas pour le petit-déjeuner au lieu de McDonalds et du poulet avec une poignée de riz et de salade pour le déjeuner au lieu de KFC. Pour le dîner, j'aurais un morceau de steak maigre avec des poivrons, des tomates et des oignons hachés, le tout légèrement frit. Dès que j'ai nettoyé mon régime, le poids a commencé à disparaître naturellement et j'ai fini par rendre le poids beaucoup plus facile que mon adversaire. Vous devrez combattre Michihiro Omigawa à l’UFC 138 en novembre prochain. Comment se passe votre préparation? J'ai travaillé à temps plein comme plâtrier depuis mon dernier combat pour économiser de l'argent pour mon camp d'entraînement. Je vais me rendre au Canada pour m'entraîner avec [ UFC combattants] Sam Stout et Mark Hominick au Adrenaline Gym à London, en Ontario. J'aime leur style - ils sont des gars comme moi, mais ils peuvent aussi se battre, alors je vais là-bas pour travailler sur mon jeu au sol. Est-ce difficile de travailler à temps plein et de s'entraîner en tant que combattant professionnel? En ce moment, je tente d’équilibrer le travail à temps plein avec la formation et une vie à la maison où je dois payer une hypothèque et une petite amie avec un bébé de deux mois. C’est sans aucun doute le plus dur que j’ai jamais trouvé, mais je ne veux pas me UFC parce que je n'ai pas assez essayé. Avec l’argent que je gagne maintenant, je ne pense pas que je pourrais essayer plus fort - je ne pense pas que ce soit physiquement possible. Mais si vous voulez vraiment quelque chose, vous travaillerez dur pour l'obtenir. Je n’avais pas beaucoup donné quand j'étais plus jeune, et tout ce que j’ai maintenant a été perdu. Je viens de recevoir ce type de mentalité. Quelles menaces vous pose Omigawa dans le combat? C’est un bon boxeur et une ceinture noire en judo, mais je pense que je suis un meilleur combattant que lui. J’ai un poids, une taille et j’ai l’avantage sur lui et je pense que je suis plus fort que lui. Et ce n’est pas moi la grosse tête - je me tenais à côté de lui lors de la pesée de l’UFC 131 [où Omigawa perdu sur une décision controversée à Darren Elkins] et je pensais qu'il était un poids léger. Vous êtes connu pour vos compétences en Muay Thai, mais Omigawa est un judoka accompli. Êtes-vous prêt à décrocher avec lui? Dans le corps à corps, je pense que je serais plus fort que lui, mais je vais quand même faire attention et ne pas le laisser se rapprocher. Pour être honnête, j’ai l’intention de frapper avec lui et de le maintenir à distance, puis de le descendre pour marquer des points. De cette façon, si le combat se déroule à distance, mes chances de gagner seront bien meilleures, ce qui est la chose la plus importante, en particulier en cas de défaite à mes débuts. Si je veux améliorer mon avenir et poursuivre ma carrière, je dois gagner.
Jason Young est un ambassadeur pour Vêtements LUTA. LUTA utilise les tissus et la technologie de performance les plus avancés pour répondre aux besoins de combattants multidisciplinaires et de ceux qui veulent vraiment se mettre en forme. En savoir plus sur luta.co.uk
Pour plus d'entretiens avec top MMA combattants et entraîneurs, abonnez-vous à Fitness pour hommes. Nous allons vous donner cinq numéros pour 5 £.
