Vous avez perdu trois combats sur cinq entre 2009 et 2011, mais vous avez remporté les quatre combats depuis le début de 2012. Qu'est-ce qui a changé?J'ai grandi. Je suppose que vous pourriez dire que je suis un défenseur tardif en ce qui concerne ma carrière. J'ai finalement senti que tout ce que je faisais se rejoignait à tous les niveaux, mentalement et physiquement. Sur le plan personnel, je me suis senti plus en confiance. Je savais que j'étais génial, je devais juste aller là-bas et le prouver. Vous avez remporté Knockout of the Night dans deux de vos trois derniers combats. Quelle sorte de différence cet argent vous rapporte-t-il financièrement?C'est énorme. Cela me fait peur tout le temps, ne sachant pas quand sera mon dernier combat. J'ai eu de mauvaises blessures et je sais que ma carrière peut être enlevée à tout moment, alors je vais dans tous les combats comme si c’était mon dernier. J'essaie juste de sécuriser mon avenir. Je ne sors pas ce que je gagne - j'ai économisé tout mon argent bonus. Je conduis toujours la même voiture et j’essaie d’acheter une maison maintenant. Vous battez-vous consciemment pour gagner des bonus?Je n’y pense pas pendant un combat, mais c’est pourquoi je me bats si fort pour avoir une finition et y mettre un tampon. Les deux choses vont main dans la main - si vous sortez et combattez et que vous vous battez, il est fort probable que vous obtenez un bonus. En 2009, vous avez subi une défaite brutale contre le champion poids plume de l'UFC, José Aldo, en WEC, mais si vous continuez votre série de victoires, vous pourriez le rencontrer à nouveau. Qu'est-ce que vous avez dans votre casier maintenant que vous n'avez pas eu la première fois que vous vous êtes battu?Je suis juste un meilleur combattant maintenant que je ne l'étais à l'époque. Ma carrière a été similaire à celle du reste de ma vie en ce qui concerne l’apprentissage difficile et la voie la plus difficile possible, mais j’ai l’impression d’avoir beaucoup appris de mes pertes. La première fois que je me suis battu contre Aldo, j'ai essayé de le récupérer tout de suite et je me suis battu avec mon élément, essayant d’être quelque chose que je n’étais pas. Si je le combattais encore, je me contenterais de me battre, d’avoir confiance en moi, ce serait suffisant pour le battre. Quelle est la pire blessure que vous avez subie?J'ai eu huit mains cassées. J'ai déchiré des ligaments dans mon épaule. Le pire était lors d'un camp d'entraînement avant mes débuts à l'UFC alors que j'étais censé combattre Eric Koch. Tout le côté gauche de mon visage a été détruit. Ma pommette s'est effondrée, et mon os orbitaire, mon nez et ma mâchoire se sont tous brisés - j'ai eu au total sept fractures du visage. Qui t'as fait ça?C’est dehors, mais je ne suis pas du genre à le dire. C’était un ancien coéquipier, une personne avec qui je n’ai plus envie de me former. Frankie Edgar a fait sensation en vous appelant. Le voyez-vous comme une marque de respect ou un manque de respect?Je le vois dans les deux sens. D’un côté, c’est une marque de respect que je suis enfin reconnu comme un homme de haut niveau, ce pour quoi je me suis battu. C’est toujours un peu douloureux pour moi, de ne pas avoir le respect que j’avais le sentiment de mériter, alors à ce niveau, c’est bien. Mais d’autre part, j’ai l’impression qu’il essayait de me choisir pour stimuler sa carrière. Pour moi, le fait qu'il ait demandé cinq tours a montré une faiblesse en lui. Je pense que c’est la seule façon dont il pense pouvoir me battre - me supporter. Je ne vais pas sortir et essayer de me caler pendant trois ou cinq rounds, je sors pour finir un combat. Je ne veux pas avoir à changer de style pour essayer de gagner. Vous avez parlé récemment de la possibilité de perdre du poids pour combattre le champion, Renan Barão. Pourquoi penses-tu que tu lui correspond bien?Il aime rester debout et je suis meilleur que lui. Nous avons essayé de le poursuivre sérieusement avant l’annonce de son combat avec Eddie Wineland, mais nous n’avons pas réussi à trouver Sean Shelby, le marieur de l’UFC, à temps. Je suis juste excité d’être en plein combat pour les fans, parce que c’est ce qui compte le plus. Donc, que ce soit en poids léger, en poids plume ou même léger, si c’est un bon combat, je suis ouvert. Que penses-tu d’Anthony Pettis de sa légèreté pour combattre Aldo, et comment le vois-tu?Je pense que ça va être un défi pour Pettis de laisser tomber ce poids et de combattre un gars qui est aussi dominant qu'Aldo. Il a un bon coup à gagner, mais je ne sais pas s'il le fera. En ce qui concerne le fait de se battre avec des poids légers, je suis enthousiasmé par le fait que tous ces gars légers passent au poids plume, car cela donne à notre division plus de crédibilité. Nous avons déjà vu ce que les poids légers de WEC ont fait dans la division légère de l’UFC. Tous ces poids légers UFC de la vieille école qui tombent nous donnent des poids plume une chance de faire nos preuves de la même manière. Y a-t-il un sentiment de camaraderie entre tous les anciens combattants du WEC qui ont atteint l'UFC?Oh oui, nous nous sommes vus depuis si longtemps, alors c’est presque comme si nous avions un club secret. Je le vois maintenant avec les gars de Strikeforce qui viennent aussi, ce qui est plutôt cool. Il a toujours été difficile quand les fans ne nous accordaient aucun crédit parce que nous n'étions pas dans l’UFC, alors c’est génial maintenant que nous sommes tous dans le grand spectacle!
UFC Stockholm 2013 sera diffusé sur ESPN à partir de 21h le samedi 6 avril.
