Au début de votre carrière de manager en Irlande du Nord, les choses ne se déroulaient pas comme prévu, avec seulement une victoire sur vos 18 premiers matchs. Comment avez-vous empêché votre propre confiance en soi de s'éroder?
C’est la partie la plus difficile de ma gestion internationale - devoir me relever après de mauvais résultats. Cela peut être un travail très solitaire, et avec si peu de personnel, je ne peux pas venir travailler et m'attendre à ce que les gens viennent me chercher.
Mais à aucun moment, j’ai eu l’impression que les joueurs n’étaient pas avec moi, et c’est finalement la persévérance qui m’a poussé à croire en ce que nous faisions et à espérer que cela porterait ses fruits. Lorsque j'ai commencé à travailler à un âge relativement jeune de 42 ans, je voulais m'assurer que je le ferais au mieux de mes capacités. C'était ma motivation autant que tout - pour continuer et améliorer les choses. Nous avons réalisé plus que ce que nous avions envisagé depuis lors, et c’est grâce à la persévérance.
Qu'est-ce qui retenait votre équipe pendant ce sort?
Nous devions apporter une identité à l'équipe d'Irlande du Nord. J’ai senti qu’ils avaient perdu ce qu’ils étaient. Par le passé, on ne pouvait pas se demander si l’équipe d’Irlande du Nord avait du cœur ou pas et c’était quelque chose dont nous avions besoin à nouveau.
Comment commencez-vous à faire cela?
J'ai utilisé toutes sortes de choses et je n'avais pas peur d'essayer quoi que ce soit. J'ai fait à l'équipe des vidéos de motivation. J'ai fait appel à un expert en leadership personnel et j'ai fait quelques autres processus qui, je l'espérais, changeraient là où nous étions.
Des vidéos comme?
Eh bien, il n'y avait rien comme N'importe quel dimanche là-bas. C'étaient des vidéos que j'avais faites spécialement, basées sur la campagne à ce jour et comment les choses s'étaient passées, comment les individus devaient se comporter et se sentir en tant que joueurs internationaux, et des choses pertinentes pour leur pays. Il a été conçu pour donner aux garçons une véritable identité, leur permettre de voir à quel point il était important d’avoir de l’esprit et de faire cela ensemble. Les joueurs ont vraiment répondu à cela.
Cela semble être une énorme partie de la découverte que l'identité réinstalle une certaine fierté et un sentiment d'appartenance - êtes-vous d'accord?
Ouais je pense que oui. Je cherchais un moyen de donner aux gars une compréhension de ce que signifiait faire partie d’une équipe d’Irlande du Nord, mais surtout, de faire partie d’une équipe d’Irlande du Nord. réussi Équipe d'Irlande du Nord. Cela s'est avéré être une grande partie de cela.
Pouvez-vous identifier quand tout a cliqué?
Le grand tournant a été contre la Hongrie [en septembre 2015]. Ce jeu a semblé donner vie aux choses. Après avoir bien joué pendant 70 minutes et puis avoir baissé la tête, vous commencez à penser «Oh, c'est reparti», ce qui est exactement l'attitude que je voulais éliminer. Mais en fin de compte, nous avons récupéré notre chemin et obtenu un grand égalisateur.
La réaction des joueurs à ce résultat a été brillante. Lors de notre prochain match contre les îles Féroé, qui sont toujours une peau de banane potentielle, nous avons eu beaucoup plus de confiance et d’enthousiasme. Avant cela, vous pensiez que les joueurs pensaient parfois que le devoir international était un fardeau. Soudain, cela a changé - l’ambiance était tellement meilleure pour les joueurs. Si vous pouvez créer une bonne atmosphère et une bonne culture, les joueurs y répondront. Les acteurs eux-mêmes doivent jouer un rôle essentiel dans la formation de cette culture.
Pensez-vous que l'excès de confiance peut être un problème?
Cela peut être, et je dirais que quelques joueurs ont ce niveau de confiance en soi. Mais cela ne devient un problème que si un joueur commence à manquer d’application en ce qui concerne son activité, sa façon de se préparer et s’il commence à penser qu’il peut jouer et jouer. Si un joueur est extrêmement confiant et s’applique correctement, c’est la situation idéale. Vous voulez un joueur capable de faire confiance à ses propres capacités, qui corresponde à l'application et à la préparation appropriées, et qui sache ce qu'il faut pour atteindre une performance optimale.
S'il y a une chose qui peut instantanément drainer la motivation dans une équipe, c'est quoi? Et comment tu écrase ça?
Une équipe qui s'entraîne bien et se prépare bien est la chose la plus importante. Les joueurs contrôlent cela autant que le manager. Une fois que vous avez baissé les normes parmi les joueurs, et que l’abaissement des normes est accepté, c’est à ce moment que vous allez avoir des problèmes. Mais c’est vraiment génial de voir des joueurs se frustrer parce qu’ils ne s’appliquent pas correctement sur le terrain d’entraînement. Vous êtes sur un gagnant avec ça.
L'Irlande du Nord disputera son dernier match amical contre la Slovaquie, samedi 4 juin à 17h, avant son match d'ouverture de l'Euro 2016 contre la Pologne, dimanche 12 juin à 17h (heure de Paris).
