C'est la semaine du canoë-kayak du 24 mai au 1er juin. Quel sera votre rôle durant cette semaine?
Je serai là pour rehausser le profil de Go Canoeing et de canoë en général. Le canoë-kayak représente une occasion fantastique pour les gens de sortir et d’essayer le sport que j’adore et j’essaie d’intéresser plus de gens à ce sport et de créer un buzz. Nous espérons amener les gens à canoter suffisamment de kilomètres pour parcourir toute la circonférence du Royaume-Uni, ce qui serait fantastique.
Le canoë est-il prospère au Royaume-Uni après votre succès aux Jeux olympiques? Et avec l'encouragement de Go Canoeing, pensez-vous que cela peut continuer à croître?
Avoir fait du canoë aux Jeux olympiques de Londres a été une excellente pièce et le Royaume-Uni est un pays absolument fantastique pour le canoë. Nous avons des tas de clubs et beaucoup de bénévoles - beaucoup de gens sympathiques qui aiment ce sport, qui sont passionnés par ce sport et qui veulent le partager avec d’autres personnes. Espérons que les gens rejoindront les clubs, passeront des moments fantastiques et s'entendront avec une communauté sportive vraiment formidable.
Quelle est la tranche d'âge des personnes qui participent au canoë?
Le canoë-kayak est un sport large et inclusif - vous obtenez de petits enfants avec leurs parents, vous pouvez faire participer des personnes âgées et même des personnes handicapées. Il existe différents bateaux pour différents types de personnes. Si vous vous rendez dans votre club local, les volontaires vous montreront quoi faire et expliqueront les spécificités de l’équipement. Vous n'avez même pas besoin de vous mouiller! Vous pouvez faire des tournées en regardant la nature ou faire du canoë en eaux vives ou faire des compétitions - il y a tellement d'options différentes pour un large éventail d'âges et de capacités. Au cours de la semaine du canoë-kayak, vous pouvez apprendre les bases de la sécurité, du confort et de la manœuvre de votre bateau. Ainsi, quel que soit votre âge, vous serez en sécurité et bien informé.
Quels sont les trois exercices que vous recommanderiez aux débutants qui souhaitent faire du canoë?
Il y a beaucoup de choses simples que vous pouvez faire comme les squats, les deadlifts et les planches avant et latérales parce que vous avez besoin d'un noyau très fort. Ces exercices renforceront votre corps et vous rendront beaucoup plus puissant en canoë.
Quelle est la compétence la plus importante pour un canoéiste - puissance, force ou vitesse?
En fait, dans le canoë, aucun élément n’est le plus important. Il y a tellement de styles différents de canoë-kayak et de différentes façons de pagayer et de courir sur la rivière. Il est important d’avoir une bonne technique et un certain confort sur l’eau blanche, mais vous devez aussi être fort et puissant et vous devez avoir les capacités mentales pour faire face à la pression le jour de la course.
En quoi le canoë diffère-t-il du kayak?
Le canoë-kayak, c'est quand vous vous agenouillez avec une pagaie simple et que vous faites du kayak lorsque vous vous asseyez avec vos jambes devant vous et que vous utilisez une double pagaie. Il y a une grande différence, mais les compétences dont vous avez besoin comme le surf, la sculpture et la rotation de votre bateau sont similaires à bien des égards. J'ai fait du canoë et du kayak à un haut niveau et j'ai découvert qu'il y avait des éléments similaires dans les deux sports, mais la plupart des gens commencent le kayak et progressent progressivement vers le canoë.
Quels exercices avez-vous faits pour vous préparer aux Jeux olympiques de Londres 2012?
J'ai fait beaucoup de levage olympique avant les jeux. Cela comprenait une variété de nettoyages, de soulevés de terre et de squats avant, arrière et aériens. J'ai aussi fait beaucoup de bribes.
Vous avez dit avoir remporté la médaille d’or en tant que «folle». Pouvez-vous décrire ce qu’il a ressenti en le remportant devant une foule de 12 000 personnes contre toute attente?
Ce fut une expérience absolument incroyable, une fois dans la vie. C’était incroyable de penser que c’était moi qui faisais quelque chose dont j’avais seulement rêvé - et parfois j’avais l’impression que cela n’arriverait jamais - alors je me suis retrouvé à vivre le rêve était stupéfiant et fantastique. Ce fut une journée spéciale pour moi, mon équipier Tim Baillie, pour notre sport, pour l’équipe GB et pour l’histoire du sport dans ce pays. Ce fut une occasion magnifique et je me sens très, très chanceux d’y avoir participé et d’avoir pu y contribuer.
Vous ne vous êtes pas rendu facile après avoir réussi à vous qualifier pour la dernière position de qualification de la demi-finale. Qu'est-ce qui vous passait par la tête à ce moment-là?
La demi-finale ne s'est pas déroulée comme prévu, mais lorsque nous avons rencontré notre entraîneur et analysé la vidéo, nous avons réalisé que nous étions assez rapides, à part une grosse erreur. Il ne s'agissait que d'apprendre de nos erreurs en demi-finale et ensuite d'essayer de les améliorer et de faire de notre mieux en finale. Nous avons très bien travaillé en équipe et nous avons été très agressifs et très contrôlés, et cette combinaison nous a permis de réussir ce jour-là. C'était notre meilleur parcours compétitif et nous étions à notre meilleur le meilleur jour.
Participez-vous à des championnats majeurs cette année?
Je ne suis pas en compétition cette année parce que mon coéquipier Tim a pris sa retraite et que je me remets d’une blessure à l’épaule après une opération majeure en août dernier. Je n’ai pas fait partie de l’équipe britannique cette année parce que je ne pouvais pas disputer les procès à cause de la blessure. Je me sers de cette année pour récupérer et trouver un nouveau coéquipier - j'espère pouvoir revenir en forme pour commencer à concourir pour l’année prochaine.
Est-ce que vous visez encore une fois et défendez votre titre aux Jeux olympiques de Rio 2016?
Oui, absolument. Pour moi, ce sera un grand privilège et une belle réalisation pour Rio.Le parcours a été difficile pour moi à certains égards, mais les Jeux olympiques de Rio seront absolument incroyables et après avoir participé à Londres en 2012, je sais à quel point les Jeux olympiques peuvent être formidables. Aller à un autre Jeux serait un rêve devenu réalité, et je travaillerais dur pour que cela se produise.
La Semaine nationale du canoë-kayak se déroulera à travers l’Angleterre du samedi 24 mai au dimanche 1er juin 2014. Pour connaître les activités qui se déroulent dans un club près de chez vous, cliquez sur ici
