Qui est responsable de la popularité du cyclisme au Royaume-Uni?
Vous avez raison, il y a eu cette croissance extraordinaire et soudaine de personnes découvrant des vélos à l'âge adulte. Le seul homme à remercier pour tout cela est Chris Boardman. Sa médaille d'or aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992 a été un exploit exceptionnel. Ce fut un succès de voyou libre, freelance et sous-financé, né de sa formidable force mentale et de sa vision. Il a allumé le feu que Dave Brailsford et son équipe ont pris pour produire un raz-de-marée de médailles et de titres.
À quoi ressemble Chris en tant que personne?
Un homme vraiment extraordinaire. Il en est à sa sixième carrière - il a débuté comme menuisier et il est maintenant devenu activiste environnemental. La partie de sa vie «à bicyclette très rapide», pour laquelle il est le plus connu, est en réalité, à ses yeux, presque un détail. Il est l’un de ceux qui, quoi qu’il ait fait dans la vie, aurait réussi.
Quelle est la plus grande course que vous ayez jamais vue?
Une étape du Tour de France à La Grande-Motte en 2009. La course a été anéantie par des vents de travers vicieux qui ont fait partie des courses les plus difficiles et les plus courageuses que j'aie jamais vues. Mark Cavendish a lu les conditions à la perfection et a gagné.
Quelle est la plus belle étape du Tour?
La France est comme un continent entier réduit à un seul pays. Il a autant de variation que l’Amérique du Nord mais, pour moi, le plus captivant serait les étapes dans les hautes Pyrénées. Contrairement aux Alpes, qui ont tendance à être pleines de stations de ski construites pour les touristes, les Pyrénées ont un charme sauvage, robuste, sous-développé, une véritable identité.
RECOMMANDÉ: Les cinq ascensions du Tour de France que vous pouvez parcourir
Quels autres radiodiffuseurs admirez-vous?
Ma première pause à la télévision consistait à préparer le thé pour Soccer samedi sur Sky Sports. Malheureusement, j'étais complètement désespéré de la part de l’administrateur d’assistant de production, alors Jeff Stelling a dit: «Si vous êtes de la merde, pourquoi ne pas essayer de créer des rapports? Il est tout à fait unique car il a de la crédibilité parmi les joueurs, et pourtant il a aussi une grande chaleur populaire. Les gens de la télévision sportive ont tendance à être soit des experts secs, soit des présentateurs moelleux - il a l’attrait des deux.
Quel a été votre meilleur scoop?
Il y a eu une époque - il y a environ dix ans - où le dopage sur le Tour était grossier, amateur et évident. Un gars appelé Stefan Schumacher a gagné une étape et, au lieu de le féliciter, je l'ai confronté à la télévision en direct à propos d'allégations de drogue. Il avait récemment écrasé une voiture quittant une boîte de nuit et la police lui avait fait passer un test sanguin indiquant qu'il était plein d'amphétamines. OK, cela n’améliorait pas strictement la performance, mais cela n’a pas semblé bon pour un athlète professionnel. Suite à la diffusion de l’interview, j’ai reçu un flot de plaintes à propos de son échec à la télévision, mais je me suis tenu debout. Et puis, environ deux semaines après la fin du Tour, les résultats des tests ont montré qu’il était positif pour l’EPO le jour même.
Qui est ton cavalier préféré?
Une des grandes choses sur le cyclisme est que vous vous rapprochez des coureurs. Vous restez dans les mêmes hôtels et ils discuteront avec vous au petit-déjeuner même s’ils sont des superstars. Si je devais choisir, je choisirais le groupe actuel de coureurs allemands, des gars comme Marcel Kittel et Tony Martin, qui sont si amicaux, articulés et engageants.
Qui célèbre le plus dur une fois le tour terminé?
Gardez à l'esprit que la plupart des cyclistes ne pèsent que 58 kg ou quelque chose de fou, et qu'après trois semaines de course, la graisse corporelle résiduelle qu'ils ont pu avoir a été éliminée par le soleil. Mais croyez-moi, sur les Champs-Élysées, une fois que tout est fini à Paris, ils se mettent à sonner. Il suffit de quelques cosses d’alcool pour obtenir l’effet désiré, puis elles s’amusent de manière inattendue. Chris Froome n'est certainement pas en reste quand il s'agit de laisser tomber ses cheveux.
Ned Boulting présente son spectacle BIKEOLOGY, un événement théâtral spectaculaire sur les vélos, en tournée en octobre et novembre de cette année; bikeology.co.uk
