À quel point l'Amérique prend-elle la boxe britannique en ce moment?
L'Amérique prend note. J'aime ce que je vois chez Anthony Joshua. Il devrait viser haut, mais il doit garder la tête froide. Être célèbre et puissant est si séduisant… c’est un poison. C'est bon et mauvais. Mais tant qu'il garde les pieds sur terre et continue de relever la barre à chaque combat, il a un bel avenir. Il a récemment déclaré qu'il voulait juste assommer les gens et j'aime cette attitude.
Quelle était votre motivation pour tout simplement éliminer les gens?
Ma motivation était de gagner. Au départ, je n'allais pas devenir professionnel. Je voulais aller à l'université. Mais mon père était gravement malade et je devais devenir pro pour payer ses factures d'hôpital. Ce n’est que s’il s’est amélioré, ce que j’ai pensé, ce n’est pas un mauvais travail. Mais je ne voulais pas simplement continuer. Je voulais être le meilleur. Si vous avez fait deux miles, j'ai fait cinq miles. Si tu as fait 100 sit-ups, j'ai fait 200 sit-ups.
Quelle a été la plus grande leçon que vous avez apprise pendant votre carrière?
Que vous ne pouvez pas vous reposer sur vos lauriers. Il y a toujours beaucoup de place pour l’amélioration. Plus vous rencontrez de défis, mieux vous devenez. Travailler dur. Soyez mieux que tout autre gars. Il n'y a pas de raccourci. Il n’ya pas de porte magique à la réussite.
Vous avez survécu à des batailles brutales de 15 rounds. Comment as-tu survécu à tes adversaires?
Cela se résume à la façon dont vous répondez à une question. Il pourrait être dans le dernier tour, avec un œil fermé, votre corps épuisé. Tout d'un coup, quelque chose dit [clique sur les doigts], “Comme vous voulez ce combat? Dans quelle mesure voulez-vous gagner? Dans quelle mesure voulez-vous devenir? »Lorsque cela se produit, vous devez y répondre par l'action.
Quand avez-vous dû faire face à ces questions difficiles?
Quand j'ai combattu Tommy «Hitman» Hearns en 1981. Quand j'ai combattu Marvin Hagler en 1987. Lorsque je me suis battu contre Roberto Durán, à deux reprises, en 1980. Contre Wilfred Benítez lorsque j'ai remporté le titre en 1979. C'étaient des moments spéciaux. Vous êtes tellement épuisé. Vos bras sont fatigués. Mais tu agis, tu y vas. Vous montrez que vous voulez gagner plus que lui. Vous devez être en forme pour faire ces choses, mais c'est plus mental et spirituel que tout.
Quel a été ton combat le plus punitif?
C'était Tommy Hearns en 1981. Il m'a fait battre sur des points en 15 tours. Ai-je envie d'abandonner? Non, mais j'y ai pensé, de le laisser aller, d'essayer de gagner. Quand Muhammad Ali a combattu Joe Frazier, il a dit que c'était la chose la plus proche de la mort. C'était comme ça. C'était si profond, si difficile, si douloureux. Mais je voulais gagner si mal. À tout prix. C'était mon moment de Thrilla à Manille. Battre un gars de son calibre a tout pris - et j'étais prêt à le donner.
Qu'est-ce qui vous manque le plus dans la boxe?
Muhammad Ali me manque. Il a eu une grande influence sur moi. Sans Ali, il n'y aurait pas de Sugar Ray Leonard. C'était mon idole. Il était mon ami. La camaraderie me manque aussi. Les camps d'entraînement me manquent. Je ne manque pas d’être touché, mais ces camps ont été transformés. La première semaine, je traversais une phase à bout de souffle, à bout de souffle, et mon partenaire d'entraînement me donnait un coup de pied. Mais vous traversez cela et lorsque vous êtes en pleine forme, vous vous sentez bien.
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Encourageriez-vous les jeunes à se lancer dans la boxe?
Oui. C’est le meilleur entraînement physique au monde, mais c’est difficile. Au début, vous pourrez jouer à la boxe. Mais une fois que vous avez atteint un niveau de compétition sérieux, vous devez vraiment le vouloir.
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Comment aimerais tu être souvenu?
En tant que grand combattant, sans aucun doute. Comme quelqu'un qui a eu un impact sur le ring… mais quelqu'un qui a eu un impact plus important en dehors du ring. Ce serait merveilleux.
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