Le tennis est venu à moi, ou je suis allé après, relativement tard dans la vie. Pendant mes quatre premières décennies et plus, je n'avais que des yeux pour le football. J'étais dans une relation sportive engagée: dimanche à 11, vendredi à sept et parfois à cinq contre un lundi, juste parce que je le pouvais.
Je suis le genre de personne qui, quand il s’agit de remise en forme, s’ennuie facilement à courir, mais poursuivra une balle pour toujours. Mais alors je suis entré dans ma quarantaine et les blessures ont commencé à s'accumuler jusqu'à ce que le jeu soit quelque chose que je ne faisais que sporadiquement entre de longues périodes de boiteries et de ballades et de gémissements.
Le football m'a finalement largué à 47 ans et est parti avec des hommes plus jeunes, me laissant sans expérience et ayant besoin d'un nouveau roman sportif. C'est quand le tennis est arrivé. Auparavant, je pensais au tennis comme faisant partie d’un monde distingué de la consommation de Pimm qui n’était pas mon verre d’eau d’orge. De plus, dans les rares occasions où j’ai pris une raquette, je n’étais pas très fort.
Mes coups de terre et mes coups de bâton disgracieux semblaient avoir à peu près la même relation physique que le fait de prendre un bain à la natation olympique. Je n'avais aucune technique et aucun timing. Et le grand avantage du tennis, c’est qu’il ne s’agit que de technique et de timing, ce qui signifie que contrairement au football, où les années à venir réduisent les capacités, vous pouvez vous améliorer au tennis jusqu’au moyen âge.
Mais deux choses sont nécessaires pour une amélioration notable: la pratique et le coaching. Un grand nombre de personnes qui jouent au tennis évitent d’encadrer parce qu’elles ont atteint un niveau d’expérience dont elles craignent qu’elles ne soient annulées par des experts. Il y a quelque chose à dire pour cette école de pensée, mais pas beaucoup. Si Andy Murray a besoin d'un entraîneur, il y a de fortes chances que vous le fassiez aussi.
Cependant, je sais d'expérience que quelques séances de plus d'un mois ou deux, bien qu'utiles, constituent un progrès lent. Ce qui est vraiment nécessaire pour progresser rapidement, c’est une période de jeu et de coaching soutenue et, de préférence, quelque part, le soleil brille.
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Il existe plusieurs endroits appropriés en Europe. La Manga est peut-être la meilleure en termes de vacances sportives. Connu pour ses trois terrains de golf et la mauvaise conduite des équipes de football anglaises de première division en visite, La Manga possède également un centre de tennis de 28 terrains, principalement de la terre rouge, où de nombreux professionnels, dont l’équipe britannique victorieuse de la Coupe Davis, s’entraînent.
Une expérience commune pour un joueur de parc est de constater que lors d’une séance de coaching, vous frappez si bien la balle que vous aimeriez qu’une équipe de tournage soit présente pour l’enregistrer par souci de postérité. Mais affrontez cet ami ennuyeux avec leurs coups ébouriffés et leurs shorts douteux, et tout ce pouvoir et cette précision disparaissent et vous revenez aux mêmes mauvaises habitudes.
James Rose, directeur de l’entraîneur de tennis à La Manga, est au courant de ce syndrome: «Je vois des joueurs qui éprouvent le plus de frustration lorsque ce qu’ils ont pratiqué ne se traduit pas par un match», dit-il.
La réponse qu'ils soulignent à La Manga est de travailler sur des exercices puis de les mettre immédiatement en pratique dans des mini-jeux de points. «Nous essayons de créer des sessions dynamiques directement liées aux situations judiciaires», dit-il.
Peut-être plus que tout autre, le tennis est un sport intensément physique qui se joue dans l’esprit. Non seulement l’évaluation constante de votre adversaire - où il se trouve-t-il, ce qu’il fait, comment il le fait - et l’auto-analyse de vos propres choix, mais aussi le fardeau psychologique imposé par le volage diabolique système de notation. Ce revers sur la ligne que vous allez enterrer avec confiance à 40-0 peut facilement devenir un sacré coup de poing à 15-40.
À La Manga, ils s'adressent à tous les niveaux et ont décidé de créer un esprit amusant mais compétitif dans de petits groupes d'entraînement, de sorte que vous vous habituez à penser au bon choix de tir sous pression. La philosophie n'est pas de trop compliquer les choses. Lorsque vous regardez quelqu'un comme Roger Federer jouer, le tennis peut sembler presque ballétique. Mais même en pensant à essayer d'imiter son mouvement sans effort, son équilibre et son timing, vous devez vous rappeler environ 15 choses différentes à la fois. Pour la plupart des humains, cela se traduit par une paralysie mentale et physique.
Rose et son équipe d'entraîneurs s'efforcent de bien comprendre les bases - votre position sur le court, vos genoux pliés et (c'est étonnamment facile à oublier) de vous rappeler de respirer. Au fur et à mesure que vous vous habituez à ces fondamentaux, des conseils plus sophistiqués sont introduits, comme par exemple, vous assurer que votre coude pointe dans la direction dans laquelle vous frappez.
Parce que les sessions sont tellement optimistes, vous obtenez une quantité incroyable d’activité en quelques heures. À aucun moment je n'ai senti que le temps était à la traîne. Et après chaque séance, je sentais que j'avais appris quelque chose que je n'allais pas oublier.
Généralement, les joueurs de tennis effectueront 10 heures de coaching de groupe en une semaine, ainsi que des tournois et, s'ils le souhaitent, un coaching individuel. Si vous êtes le genre de personne qui aime ressentir des efforts physiques avant de s’affaler sur une plage ou près de la piscine, alors des vacances de tennis méritent d’être envisagées. Il y a quelque chose de très agréable à voir sur un terrain en terre battue sous un ciel bleu sans nuage et à conquérir un coup droit.
Au moment où je suis rentré à l'aéroport d'Alicante, j'ai senti une avancée significative dans mon jeu et, plus important peut-être, une attente de beaucoup d'amélioration. Tout comme un chien, pas seulement pour Noël, le tennis ne se limite pas à Wimbledon. Une fois qu’elle est prise, c’est une histoire d’amour qui dure toute la vie et il ya peu de meilleurs endroits pour la démarrer ou la ranimer.
Tennis à La Manga, Alicante
Le forfait Week-end Warriors (septembre / octobre 2016) comprend:
- Hébergement de trois nuits (sur la base de deux personnes partageant)
- Petit-déjeuner quotidien au restaurant Amapola
- Académie de huit heures (vendredi, samedi et dimanche matin)
- Occupation des lits jumeaux: à partir de 485 € par personne et par séjour
Forfait Académie Adulte (septembre - décembre 2016) comprend:
- Hébergement à l'hôtel pour sept nuits (sur la base de deux personnes)
- Petit-déjeuner quotidien au restaurant Amapola
- Académie de tennis de dix heures (lundi - vendredi)
- Occupation des lits jumeaux: à partir de 699 € par personne et par séjour
lamangaclub.com
L'entraîneur a voyagé avec Monarch, qui vole toute l'année à Alicante depuis Birmingham, Gatwick, Luton, Leeds Bradford et Manchester avec des tarifs, taxes comprises, à partir de 120 £ aller-retour.
