Pour les athlètes amateurs sélectionnés pour courir et rouler de Buckingham Palace au château d’Édimbourg dans 50 heures, le Fitbit Fifty est plus qu’un simple défi physique. C’est une chance de voir certains des paysages les plus glorieux du Royaume-Uni depuis la selle - en passant par les Yorkshire Dales, les Pennines et les Northumbrian Fells, ainsi que de parcourir rapidement deux des villes les plus animées de Grande-Bretagne à pied.
Pour terminer l’événement, il faudra de la formation, de l’expertise technique et de la persévérance, mais cela ne signifie pas que les participants, qui seront dans l’une des deux équipes de six compétiteurs, ne pourront pas profiter du voyage. Pour nous aider, nous avons consulté un quatuor d’athlètes d’ultra-endurance chevronnés qui connaissent bien le parcours, en leur demandant des conseils sur la stratégie ainsi que sur leurs parties préférées.
Première partie: Londres
Le Fitbit Fifty commence et se termine par une course dans la capitale, et les sites touristiques ne manquent pas. Les participants pourraient tout aussi bien maintenir le rythme pour en tirer parti, car il ne s'agit que de l'échauffement.
«Ce qui est bien au début du défi, c’est qu’il faut des morceaux du marathon de Londres», déclare Duncan Grainge, coureur et entraîneur de la compagnie d’entraînement SISU, qui a participé aux Championnats du monde Ironman de Kona à trois reprises. comme terminer le tristement célèbre Marathon Des Sables, un ultra-marathon de six jours à travers le désert du Sahara. «Ainsi, pour les personnes qui n’ont jamais réussi à se faire une place sur le marathon de Londres, c’est un excellent moyen d’obtenir un aperçu de la route.
«En approchant de la fin du premier kilomètre, vous atteindrez votre première pente régulière en direction de Covent Garden», dit-il. «Entre le premier et le deuxième kilomètre, vous pourrez jeter un coup d’œil à l’hôtel Savoy, puis à Somerset House, jadis un palais royal. C'est à peu près le bon moment pour commencer votre hydratation - petite et souvent essentielle pour garder vos réserves de glycogène à niveau et pour que votre corps fonctionne efficacement aussi longtemps que possible.
Ensuite, il y a les cours royales de justice sur votre gauche et sur Fleet Street. "Cela vous voit au début de Ludgate Hill", dit Grainge. «N'oubliez pas de garder les pas courts et rapides sur les collines - un roulement de jambes élevé vous aidera à vous rendre à la cathédrale Saint-Paul, puis le long de Bishopsgate, en direction de Brushfield Street, la pente la plus raide du parcours. Vous passerez devant une charmante pâtisserie, mais malheureusement, cela ne fait pas partie de votre stratégie de ravitaillement.
«Truman Brewery et Brick Lane sont les suivants: une étendue relativement plate qui vous permettra de prendre un peu de vitesse - restez stable et concentrez-vous sur votre respiration. La partie de l'itinéraire la plus populaire parmi les coureurs londoniens est Victoria Park, où se trouve le plus ancien club de modélisme au monde. montée constante vers la fin de la course - vous ne voulez pas risquer de construire trop de lactate avant le vélo. Profitez de l'arrivée au parc olympique Queen Elizabeth, prenez peut-être une photo devant les anneaux et montez en selle!
Deuxième partie: du sud au nord
La partie du défi qui sort de Londres à vélo sera familière à quelques cyclistes, dont John Readman, qui organise des tours de vélo de plusieurs jours au Royaume-Uni et à l’étranger. «Le Royaume-Uni est une destination fantastique pour le cyclisme», déclare Readman. «Les gens pensent qu’ils l’ont vu circuler sur des autoroutes, mais vous en voyez beaucoup plus à vélo, en passant par ces petites villes et villages que vous ne verrez jamais normalement. Le seul inconvénient est la météo, mais la bonne nouvelle est que les coureurs devraient avoir un vent de travers pendant la majeure partie du parcours. Il est en fait très similaire à l'itinéraire que nous emprunterions pour un cycle de Leeds à Paris, qui possède certains des paysages les plus époustouflants du pays - juste à l'ouest de Peterborough et de York, et en particulier autour de la vallée de York., juste après avoir passé Doncaster, c'est plutôt fabuleux."
Pour se préparer au défi, Readman, dont les manèges couvrent une moyenne de 100 miles par jour, affirme qu’il n’ya pas de substitut à la pratique de la conduite en rallye. "Les gens vont dire" Oh, j'ai été entraîneur turbo, je suis allé à la salle de sport, j'ai été sur le Wattbike ", mais vous avez besoin de ce temps en selle, car c'est une sensation complètement différente qui utilise un ensemble de muscles complètement différent », explique-t-il. "Et bien sûr, il y a les embarcations routières, sûres et confortables sur la route."
Il ne préconise pas non plus que nos challengers se préoccupent de leurs vélos. «Un conseil que je donne toujours aux gens est que si vous dépensez votre argent dans votre kit, vous devriez vous procurer un bon short», dit-il. «Si quelqu'un me demandait, il y a 10 ans, si je dépenserais 200 £ pour une paire de cuissards, je me serais moqué d'eux - mais si vous êtes sérieux en cyclisme sur longue distance, ils sont l'un des meilleurs investissements que vous pouvez faire. Il s’agit de confort et de rembourrage: tout le monde pense que le cyclisme sur route va être douloureux, mais ce n’est pas nécessaire: procurez-vous des cuissards avec un matériel solide.Et installez votre vélo correctement, pas seulement par le type que vous avez acheté: demandez à quelqu'un de vous filmer en selle. Au fil des heures et des heures, les petites choses comme la hauteur de votre selle et l’angle de vos crampons s’ajoutent vraiment. Cela peut vous coûter £ 150, mais si vous dépensez cinq dollars sur un vélo et que vous n’avez rien sur un short ou un vélo, cela vaut la peine de penser.”
Après Cambridge et Huntingdon, il ya relativement peu d’ascension jusqu’à ce que vous ayez contourné Peterborough. Il commence à devenir plus difficile autour de Clipsham, mais vous serez récompensé en faisant du vélo sous des chênes anglais le long d’une allée pittoresque. Ensuite, c’est vers le nord. "La bonne chose à propos de la section Yorkshire, c’est qu’elle est presque plate", dit Readman. "Ce sera une belle pause - mais si vous voulez le faire rapidement, vous voudrez peut-être encore travailler sur le dessin derrière votre coéquipier sur la route."
Idéalement, vous vous êtes attaqué à la transition entre le vélo et la course à pied: «Si vous n’avez pas le temps de suivre des sessions de bicyclette prolongées dans votre entraînement, ajouter de 10 à 20 minutes à votre vélo façon de former vos muscles pour faire la transition sans trop les imposer à vos autres entraînements », dit Grainge.
La prochaine course est une chance de faire une pause après le vélo, de vous dégourdir les jambes et de profiter du terrain plat et vert du Yorkshire en quittant l'A19, en montant un ensemble de sentiers et en traversant la rivière Ouse. Profites en tant que ça dure…
Troisième partie: Les routes vertes en Ecosse
La deuxième journée de cyclisme commence après une course rapide à travers Riccall jusqu’à Bishopthorpe, et c’est l’un des plus beaux paysages que les coureurs pourront voir toute la journée. Sam McClary, qui a couru le Royaume-Uni en 2014, s'en souvient avec des sentiments mitigés. «J'avais un peu mal au genou à ce moment-là - c'était comme si quelqu'un me poignardait - mais les routes étaient plutôt bonnes», dit-elle. «Il y a une mauvaise côte de 27% quelque part, ce qui est plutôt mauvais, surtout après le nombre de cyclistes que les gars ont déjà fait, mais avoir une équipe de coureurs autour de vous aide toujours, pas seulement pour le ramassage étrange quand les temps sombres viennent."
Le point culminant de cette partie du parcours est une randonnée vallonnée au cœur du parc national de Northumberland. «Assurez-vous d’avoir la tête haute pour ça», dit McClary.
Quatrième partie: Châteaux et pavés
La dernière course de la journée vous emmène de la périphérie d’Édimbourg au cœur de la vieille ville avec certains des paysages les plus emblématiques de la ville en route. «Bien sûr, c’est aussi très accidenté», explique Fiona McKenzie, l’un des deux instructeurs du Edinburgh Running Network. «L’approche jusqu’au château est à peu près le point culminant de la route, mais au moins vous aurez la chance d’apprécier de belles vues lorsque vous êtes là-haut. Vous vous approcherez du château du côté de la caserne, l’une des plus belles vues de la ville - très reconnaissable, très emblématique.
Bien sûr, vous ne voulez pas vous dérober à ce stade, il est donc judicieux de connaître les pièges de l’itinéraire avant votre départ. «Beaucoup de ces routes sont pavées, en particulier autour de la rue St Giles», explique M. McKenzie. “Assurez-vous d’avoir une paire de chaussures bien rodée et que vous êtes sûr de pouvoir vous en sortir. La section de retour par South Bridge est une rue très passante remplie de bus et de personnes, mais si vous la touchez suffisamment tôt, cela ne posera pas de problème. »
Les choses se sont calmées après tout, avec une chance supplémentaire d'apprécier les vues vallonnées sur la ville et la campagne environnante avant les descentes vers le parcours de golf et le début du match retour.
