Qui vous a inspiré pour faire de l'alpinisme?
J'ai toujours été influencé par des gens qui s’efforcent de faire de grandes choses, alors quand j’étais grand, j’étais vraiment inspiré par les athlètes olympiques, alors que je grandissais et que je commençais à grimper, c’était des gens comme Chris Bonington. J'ai été fasciné par les photographies de ses ascensions. Puis, lorsque je me suis penché un peu plus sur ce sujet, je me suis renseigné sur des personnes comme Alex MacIntyre, qui ont fait des choses vraiment incroyables dans l’Himalaya. Il était une grande source d'inspiration.
Qu'est ce qu'il a fait?
Il a adopté une approche de style alpin. Il a été l’un des premiers à faire cela - s’attaquer aux montagnes de l’Himalaya, mais avec tout ce dont il avait besoin sur son dos. Incroyable.
De quels attributs auriez-vous besoin pour faire cela?
Vous devez être très habile, avoir énormément de confiance et de bravade, et avoir de gros cojones. Malheureusement, beaucoup de pionniers sont morts maintenant. Quand vous faites ce que ces gars faisaient - et ils étaient vraiment à la pointe de ce qui est humainement possible dans les montagnes -, il y a des dangers qui vont avec.
Quelles sont vos qualités qui vous ont aidé à devenir grimpeur?
Je suis très belliqueux, je n'aime pas céder et je n'ai jamais. C'est trop facile d'abandonner et de rentrer à la maison, mais j'ai toujours été contre ça - en partie parce que je n'aime pas échouer aux yeux de mes pairs, en partie parce que je n'aime pas échouer devant moi.
Vous devez créer des liens forts avec les autres grimpeurs.
Vous faites, les liens que vous formez dans les montagnes sont incomparables. Vous êtes en train de regarder la mort en face la moitié du temps - vous avez peur, vous avez peur, vous êtes totalement ouvert aux éléments et vous partagez des traits humains très basiques que vous ne voyez pas souvent dans la vie quotidienne. Une fois que vous avez vu quelqu'un dans une situation de vie ou de mort, vous en avez une compréhension beaucoup plus profonde et vous formez naturellement ces relations indestructibles.
Est-ce que quelqu'un vous a jamais laissé sans voix avec leur générosité dans les montagnes?
Lors de ma première expédition dans l’Himalaya, nous étions sortis de la montagne du mauvais côté et nous avons fait un voyage de trois jours autour du camp de base pour nous épuiser. Nous n'avions pas de nourriture, et il y avait ce garçon de berger qui est sorti et il nous a invités dans sa petite yourte délabrée et il a partagé le peu qu’il avait avec nous, ce qui n’était pas grand-chose. Il nous a laissé y passer la nuit et il nous a montré une telle gentillesse. Nous avons beaucoup de chance, nous ne connaissons pas la pauvreté comme ils le font là-bas, et voici un garçon qui était prêt à partager tout ce qu’il avait avec trois étrangers - c’est pourquoi je continue à retourner dans l’Himalaya. Les montagnes sont incroyables, mais les gens sont aussi uniques. Ils ont un grand coeur.
Qu'avez-vous appris sur vous-même en escaladant?
L’humilité est l’une des grandes choses. Peu importe à quel point nous pensons être incroyables, il y a toujours quelqu'un de meilleur que nous, quelqu'un de plus rapide que nous. Sur l’Everest, c’est les Sherpas - ils sont plus forts que moi, plus vite que moi. Et la montagne est beaucoup plus grande que je ne le serai jamais. Nous ne pouvons pas apprivoiser le mont Everest… quelle que soit la taille de notre course, nous ne maîtriserons jamais la nature. Vous êtes humilié par les montagnes.
Que ressentez-vous au sommet de l'Everest?
C’est le sentiment le plus euphorique que vous ayez jamais rencontré, mais il est empreint de tristesse, de peur et d’un sentiment d’insignifiance totale. Vous vous rendez compte que notre temps sur cette planète est si éphémère, et la tristesse vient parce que vous savez que c’est la fin du voyage. Il faut toujours s’enfoncer et la peur est là car une fois que vous avez atteint votre objectif, il est naturel de vous détendre physiquement et mentalement et c’est à ce moment que les accidents se produisent. La descente peut être beaucoup plus dangereuse.
Avez-vous un mantra qui vous permet de continuer?
«Cela se terminera toujours.» Peu importe ce que vous faites ou où vous êtes. Vous pouvez vous geler le cul dans un bivouac mais le soleil se lèvera le lendemain matin. Il y a toujours une fin aux épreuves physiques et mentales. Je vis ma vie avec ça.
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