Malgré les avantages évidents d’avoir plus de personnes à l’abri des voitures et des vélos, les cyclistes doivent se battre avec acharnement pour chaque parcelle réservée aux deux-roues.
Les principales raisons de ce manque de générosité sont le manque d'espace, mais dans les années 1930, la Grande-Bretagne avait une attitude très différente. Entre 1937 et 1940, le ministère des Transports a encouragé la construction de pistes cyclables en accordant uniquement des subventions aux autorités locales pour la construction de grandes artères si elles comprenaient des pistes cyclables protégées de 9 pieds de large (2,75 m) de chaque côté.
Au moins 280 milles de pistes cyclables ont été construits et - mettez quelque chose de mou sur le bureau devant vous car votre front est sur le point de l’atteindre - beaucoup d’entre eux existent toujours mais ne sont tout simplement pas considérés comme des pistes cyclables. Ils sont utilisés comme routes de service ou sont tombés en désuétude et sont souvent laissés sans marque sur les cartes.
Toutes ces informations ont été publiées par l'auteur Carlton Reid et le planificateur de transport John Dales dans le cadre d'une campagne Kickstarter visant à rétablir ces pistes cyclables.
Reid a dit Entraîneur qu'il a découvert les pistes cyclables perdues lors de la recherche de son nouveau livre, Boom de vélo.
«Le livre traite du cyclisme dans les transports de 1905 à 1980 et pour le chapitre des années 1930, j'ai découvert plus de pistes cyclables que ce que je pensais», dit-il.
«En parcourant les archives nationales, j'ai trouvé une correspondance du ministère des Transports (MoT) qui montrait que le ministère avait communiqué avec son homologue néerlandais en 1934 et qu'il prévoyait de commencer à construire ses propres pistes cyclables de style hollandais.
«Le MdT prévoyait d’en construire 500 milles d’ici à 1940 - j’ai trouvé des preuves de 280 milles à ce jour. Plus seront découverts. Certains sont enterrés, d'autres sont cachés à la vue et personne ne les a jusqu'à présent identifiés pour ce qu'ils sont.
La campagne de Reid et Dales a déjà atteint son objectif de financement de 7 000 £, mais restera ouverte jusqu’au jeudi 25 mai.
«La campagne Kickstarter vise à collecter des fonds pour mener des recherches plus historiques, mais aussi et surtout à soumettre des rapports aux autorités locales, à Highways England et au Department for Transport pour que les pistes cyclables dit Reid.
«Le fait de les signer à nouveau, peut-être de les refaire et d'améliorer les traitements aux intersections ne peut être effectué que par des organismes officiels. Mais nous leur donnerons les informations de base pour, espérons-le, réaliser ce travail.”
Un aspect important de la campagne est qu’elle démontre que même dans les zones construites autour de Londres et de Manchester - où d’anciennes pistes cyclables ont été découvertes -, il n’existe pas de place pour les cyclistes.
«Nous avons montré que l’espace pour le cyclisme est là et qu’il existe depuis plus de 80 ans», a déclaré Reid.
Pour consulter la campagne, rendez-vous sur la page Kickstarter. Pour plus d'informations sur Boom de vélo, qui sera publié par Island Press en juin, visitez bikeboom.info.
