Aujourd'hui, j'ai vécu la vie d'un joueur de rugby professionnel - au moins un qui est sur le point de suivre un programme intensif de six mois pour se ressembler. C'était ma première session avec l'entraîneur de conditionnement physique des Saracens, Andy Edwards, sur le terrain d'entraînement du club de Premiership Rugby.
Le simple fait d'entrer dans le gymnase des Sarrasins était une source d'inspiration suffisante, mais le fait de passer en revue les différents tests et de comprendre ce que les six prochains mois allaient entraîner m'a vraiment enthousiasmé par la tâche à accomplir.
Nous avons tout d’abord parlé de mes antécédents d’entraînement et des petits changements de mode de vie et de régime que je devrais faire pour faire de grands pas en avant. Le changement le plus important - mais le plus inévitable - consiste à réduire ma consommation d'alcool. Andy a expliqué comment quelques bières après le travail ou beaucoup d'entre elles le week-end ajoutent des calories indésirables à mon apport quotidien et, pire encore, elles peuvent entraîner des nutriments et de l'énergie de mon corps.
Après des années d’essai - croyez-moi, j’étais très dévoué - j’ai dû accepter que vous ne puissiez pas surpasser un mauvais régime. Je devrai faire ces changements si je veux voir les avantages du travail que je mets en place. Penser cela rend les sacrifices un peu plus faciles.
Mais ce n’est pas tout. Ma liste de courses de suppléments a augmenté. Pour soutenir ma formation, je vais me servir de Whey et Optimum Nutrition Creatine de Optimum Nutrition Gold Standard pour améliorer mes performances et maximiser ma croissance musculaire après chaque entraînement. Je vais aussi faire le plein d’énergie aminée Optimum Nutrition pour maintenir mon niveau d’énergie et prendre de l’huile de poisson et des multivitamines Optimum Nutrition pour soutenir mon système immunitaire.
Avant que j'aie eu le temps de réfléchir à la manière dont je mettrais de la nourriture normale autour de toutes ces pilules et potions, Andy a décrit le plan d'entraînement à suivre: quatre séances de gymnastique (deux bas du corps et deux haut du corps) et deux séances de course une semaine pour commencer. Tout espoir d'une introduction en douceur a été rapidement dissipé.
Ensuite, nous avons passé des tests de mouvement pour s’assurer que mon corps n’est pas un accident de train complet. Celles-ci incluent les ascenseurs composés classiques avec lesquels j’ai grandi et un test de squat aérien plus avancé. Ensuite, nous avons fait des exercices de libération des tissus mous et d’activation musculaire, que je vais utiliser avant chaque séance, ce qui me permettra de me concentrer sur l’intensité et la forme de chaque exercice.
Alors que je revenais d'une opération du genou, je me sentais frustré de ne pas pouvoir faire tout ce que je pensais, mais Andy a ajusté tout ce qui était nécessaire pour que nous puissions tirer le meilleur parti de la séance.
Nous avons bouclé la première séance avec quelques tests pour établir des points de référence que j'espère briser à la fin du défi Optimum Nutrition Upgraders en six mois. Mon poids est actuellement de 105,6 kg, avec un objectif de 98 kg pour six mois. Mon pic de puissance au wattbike atteignait 1507 watts et ma distance pour le saut de contre-mouvement (similaire à un saut vertical mesurant la puissance des jambes) était de 34,7 cm.
Enfin, ce que je redoutais, c’était le test de la navette - semblable au test du bip, mais privilégié pour le rugby. Edwards m'a fixé un objectif initial de réduire de 215 à 220 secondes. J'ai fini en 285 secondes. Beaucoup de place pour l'amélioration.
Immédiatement après - ou au moins dix minutes plus tard - je me sentais bien mais le test lui-même était à cinq minutes de l'enfer.
Assis dans le train en revenant du terrain d'entraînement, je transpirais encore et j'essayais de reprendre mon souffle tout en sirotant un coup de choc à la menthe Optimum Nutrition… Mais pour tous les défis et les obstacles futurs que je devrais résoudre, je ne peux attendez le gym demain.
Jugement de l'entraîneur
«C’était génial de craquer avec Niall aujourd’hui», déclare Andy Edwards. «Il a un bon passé d’entraînement et il réussit très bien sur tous les gros levés composés tels que les squats et les deadlifts, ce qui le mettra définitivement en valeur pour le mois.
«Pendant les premières semaines, nous allons nous concentrer sur sa constance dans l’entraînement, l’amélioration de ses mouvements et la construction d’une base solide. Alors que nous entrons dans le processus, nous allons commencer avec son programme de force qui sera la base de tout ce qui suit. Niall semblait vraiment impatient de commencer sa formation et d'apporter des changements positifs. Dans l’ensemble, c’est un bon début. »
