Le Canada célèbre son 150e anniversaire en 2017, mais la relation de True North avec le canot remonte beaucoup plus loin que cela. Dans un pays plein de lacs et de rivières, le canotage était souvent le moyen le plus efficace pour les Premières nations (peuples autochtones du Canada) et les premiers explorateurs européens de se déplacer, et le canot était un véhicule essentiel dans le commerce des fourrures. Pour plus de références, voir Le revenant (pas le mors avec l'ours).
Il ya tellement d’eau au Canada que vous pouvez parcourir presque toute la largeur du pays en canoë et que le plus long tronçon que vous devez faire (transporter le canot) est à seulement 22 km. Bien sûr, c’est un long chemin à parcourir pour transporter un canoë, mais compte tenu des milliers et des milliers de kilomètres que vous parcourrez au total, c’est une goutte dans l’océan.
Tout cela fait du Canada l’un des meilleurs endroits au monde pour le canotage, et la province de l’Ontario offre beaucoup d’endroits propices au pagayage. Pour goûter aux plaisirs variés des voies navigables de l’Ontario, nous avons visité les lacs Kawarthas avant de nous diriger vers le nord pour prendre des leçons au Madawaska Kanu Centre.
Lacs Kawarthas
Notre premier voyage sur l'eau s'est déroulé dans un canoë de huit hommes, où la dernière génération des fils d'Elmhirst - Henry - a pris le gouvernail (une bonne chose car il est vite devenu évident que la partie la plus difficile du canoë va dans la bonne direction). Avoir sept autres pagayeurs de côté était également une bonne introduction aux exigences physiques du canoë, car vous pouvez facilement faire une pause sans ralentir le bateau.
Les excursions autour des lacs interconnectés de Kawarthas sont un excellent moyen de commencer le canoë, d'autant plus que les eaux peu profondes sont plutôt chaudes, donc tout chavirage devrait être une affaire relativement agréable.
J'ai également visité le Musée canadien du canoë, qui offre la possibilité non seulement de faire du kayak, mais aussi de regarder les progrès réalisés grâce à un avatar à l’écran (dans tous les gymnases de Londres). m'a aussi appris à faire ma propre pagaie. Seule une miniature, en raison du temps et de la réglementation douanière draconienne, mais pour quelqu'un qui n'a jamais excellé à DT à l'école, c'était très excitant.
Elmhirst Resort hébergement à partir de 220 $ (environ £ 134) par nuit en fonction de deux adultes partageant. elmhirst.ca
Centre Madawaska Kanu
Les canoës à deux hommes étaient l'ordre du jour à Madawaska. D'abord, j'ai fait équipe avec un ami amateur pour une session sur Mud Bay (magnifiquement claire, malgré le nom); Le lendemain matin, je me suis retrouvé avec un professionnel et je suis allé aux rapides de la rivière Madawaska.
Il y avait beaucoup à apprendre dans un temps limité, la plupart ayant trait à la façon de diriger le canoë, ce qui est difficile, voire presque impossible. Peu importe la fréquence à laquelle nous alignions parfaitement notre canoë avec notre destination, il a dévié de sa trajectoire presque la seconde où nos pagaies sont entrées dans l'eau et nous avons commencé à tourner doucement. C'était sur la baie de Mud entièrement calme. L’appréhension du voyage du lendemain vers les rapides a décuplé.
Ces craintes n’ont fait que s’amplifier après une brève séance d’information matinale sur les divers dangers auxquels nous ferions face sur la rivière et sur quelques autres exercices. Un des derniers exercices consistait en une gifle sur l’eau avec la pagaie, conçue comme une tentative de dernière chance pour empêcher le bateau de se retourner. Pour le pratiquer, nous avons dû faire pencher le bateau assez loin d'un côté. J'ai regardé autour de moi les autres pagayeurs qui touchaient à peine l'eau alors qu'ils pratiquaient leurs gifles de sauvetage, se moquaient de leur manque d'engagement… et sautaient sauvagement sur le côté.
Pendant que l'instructeur secouait la dernière eau de notre canoë renversé, j'ai essayé de comprendre ce que j'aurais pu faire différemment. J'aurais peut-être pu copier mes camarades de classe, aucun d'entre eux n'ayant chaviré à aucun moment, mais, comme on dit, le recul est toujours de 20/20.
Une fois de retour à bord, nous avons continué à pratiquer quelques minutes de plus (mes instructions venaient maintenant avec un peu de chaleur supplémentaire) avant de partir en voyage.
C'était le clou du voyage. Avoir la main expérimentée à l’arrière du bateau est vital, mais il ya aussi beaucoup à faire au front en termes de pilotage et de propulsion le long de la rivière.
Le canoë, dans les rapides ou ailleurs, est le défi physique parfait à bien des égards. Vous travaillez constamment le tronc et le haut du corps, mais jamais assez pour que l'expérience visuelle de pagayer sur une rivière bordée d'arbres soit vraiment époustouflante, surtout si, en automne, vous faites le tour des feuilles.
Si vous souhaitez vous rendre dans le Nord pour votre aventure en canoë, le Madawaska Kanu Centre offre des cours de fin de semaine et de cinq jours. Si vous voulez vous familiariser avec le canoë, en particulier les points les plus fins de la direction, nous vous recommandons ce dernier.
Programme de week-end en eaux vives: environ 605 $ (367 £). Programme d'eau vive de cinq jours: environ 1 400 $ (850 £). Les deux comprennent l'instruction en kayak ou en canot, l'hébergement à l'intérieur et les repas (excluant les taxes et les loyers canadiens).owl-mkc.ca/mkc/
Kit de clés: Chaussures d'eau Columbia Drainmaker
Même si vous n'arrivez jamais à retourner votre canoë (faute d’engagement), vos pieds passeront beaucoup de temps dans l’eau. Avoir les pieds mouillés est officiellement l'une des dix choses les moins amusantes au monde, alors la meilleure préparation que vous puissiez faire est de vous assurer d'avoir les bonnes chaussures. Le matériau synthétique à séchage rapide du Columbia Drainmaker est parsemé de trous qui traversent la chaussure pour permettre à l’eau de s'écouler rapidement. Malgré ce design axé sur l'eau, ils sont suffisamment confortables pour parcourir de longues distances. £ 70, achetez sur columbiasportswear.co.uk
Pour plus d'informations sur les voyages en Ontario et au Canada, rendez-vous sur ontariotravel.net et explore-canada.co.uk
Coach a volé avec Air Canada. Les vols de retour à partir de Londres Heathrow, Édimbourg, Glasgow, Manchester et Londres Gatwick à destination de Toronto commencent à partir de 762,67 EUR TTC (mars 2017). aircanada.com
L'entraîneur est resté à Ottawa à l'ARC. L'hébergement commence à partir de 139 $ (85 £ GBP) par nuit en fonction du partage de deux adultes. arcthehotel.com
