Les bases d'un vélo électrique sont les mêmes pour toutes les marques et tous les types. Un moteur, alimenté par une batterie, aide le cycliste à monter les pédales à une vitesse de 25 km / h, lorsque l’assistance doit être interrompue par la loi. Cela signifie que vous pouvez les monter sans crainte de transpirer ou de devoir sortir de la selle et marcher, honteux, en haut d’une colline (c’est arrivé au meilleur de nous).
Au-delà des bases, les vélos électriques disponibles aujourd’hui sont très variés. Ainsi, pour mieux comprendre les options et leur impact sur notre conduite, nous avons rencontré James Olsen, responsable du développement de la marque chez Evans Cycles, qui fait partie de l’équipe de conception de la gamme de vélos Pinnacle. et Peter Hunt, expert en e-bikes chez Halfords.
Quelle est la meilleure position de la batterie sur un vélo électrique?
Presque tous les vélos électriques choisissent de placer la batterie au milieu du vélo, juste au-dessus des pédales ou sur un rack au-dessus de la roue arrière. Chaque option a ses propres avantages.
«La raison pour laquelle nous plaçons la batterie au centre est que la distribution du poids est importante», explique Olsen.
«En plaçant la batterie, qui représente une grande partie du poids d'un vélo électrique, près du centre et au-dessous, vous vous retrouvez avec un vélo un peu plus naturel à conduire.
«Mettre la batterie sur le rack à l’arrière peut présenter des avantages, dans la mesure où vous pouvez avoir un cadre pivotant car la batterie est hors de portée.»
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Qui sont les principaux fabricants de moteurs? Et quel est le meilleur?
Deux noms surgissent beaucoup quand on regarde les vélos électriques: Bosch et Shimano. Les deux produisent des moteurs qui sont utilisés par de nombreuses autres marques.
«Bosch est le leader incontesté du marché en ce moment», déclare Olsen.
«Au début, le marché du vélo électrique a acquis une expertise en électronique. Shimano fait aussi une très bonne unité. Nous utilisons le Shimano principalement parce que le support client de Shimano est très bon - pour ne pas dire que Bosch n’est pas là.
Quelle est la meilleure position pour le moteur sur un vélo électrique?
«Les moteurs d’entraînement avant sont les moins chers et la puissance motrice à travers le moyeu de la roue avant, mais ils peuvent rendre l’accélération hors des virages un peu précaire», explique M. Hunt.
«Les moteurs de moyeux arrière mettent le poids à l’arrière et offrent une meilleure traction et une plus grande stabilité. Les moteurs à entraînement central deviennent rapidement le système le plus populaire, car ils font un vélo électrique beaucoup plus comme un vélo ordinaire et maintiennent le poids près du pédalier, offrant une stabilité optimale, ce qui est extrêmement important pour les vélos de ville et les VTT.”
Quelle est la différence entre un capteur de vitesse et un capteur de couple sur un vélo électrique?
Sur les vélos électriques moins chers, l'assistance arrive parfois avec une secousse, tandis que les modèles plus coûteux offrent une expérience plus fluide, en particulier à faible vitesse. Cela dépend plus ou moins de l’utilisation d’un capteur de vitesse ou de couple.
«Les capteurs de vitesse se trouvent sur des vélos électriques moins chers et offrent généralement une sensation de marche ou d’arrêt au moteur», explique M. Hunt. «Les capteurs de couple sont plus sophistiqués et apportent une énorme différence à la qualité de conduite, car ils fournissent de la puissance par rapport à l’entrée du cycliste.
Y a-t-il des spécifications clés à surveiller dans un moteur et une batterie?
La puissance du moteur et la taille de la batterie alimentent le point de vente le plus important d’un vélo électrique: combien de kilomètres il faudra parcourir sans manquer de jus.
«Cela se résume à la portée», dit Olsen. «L’anxiété de gamme est une chose importante avec les vélos électriques: les gens ne veulent pas se retrouver avec une batterie plate.
«Mais c’est une question vraiment ouverte. Il y a une certaine quantité de puissance dans la batterie, mais le poids du vélo, le poids du cycliste, le réglage de puissance utilisé - tout cela est important. La façon dont vous montez dans un réservoir d’essence dépend de la façon dont vous conduisez votre voiture. »
«En général, la taille de la batterie vous indiquera la capacité que vous avez. C’est l’essentiel - combien de wattheures vous avez sur une batterie.
La portée globale d'un vélo électrique varie en fonction de la quantité d'assistance que vous lui demandez. La plupart auront trois ou quatre réglages en cours, allant du mode éco où vous obtenez moins d’assistance à la plage maximale disponible, jusqu’à un réglage supérieur qui fournit beaucoup de puissance mais qui réduira normalement la portée de moitié.
«À titre indicatif, la plupart des systèmes obtiendront 50, voire 60 milles [80 à 96 km]», explique Olsen.
"Les statistiques officielles auront tendance à être un peu plus élevées, mais à l’instar des statistiques officielles de consommation de carburant pour les voitures, c’est uniquement dans le scénario parfait."
Les vélos électriques pliants et ceux conçus pour les déplacements courts peuvent également sacrifier une certaine autonomie pour une batterie plus petite qui pèse moins.
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«Vous voulez transporter un vélo pliant», dit Olsen. "Si vous avez une grosse batterie, cela augmente le poids de la moto que vous devez transporter et ils ont tendance à être montés à moins de quatre ou cinq miles dans un seul voyage."
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Combien de maintenance nécessite un vélo électrique?
«Comme pour toute batterie rechargeable, vous allez avoir un nombre limité de charges et de décharges avant que la batterie ne cesse de retenir la capacité de la même manière», explique Olsen.
«Cela ressemble à votre téléphone portable ou à votre ordinateur portable - quelques années plus tard, ils ne tiennent pas la charge. Les vélos électriques sont les mêmes.
«Comme pour toute batterie rechargeable, vous allez avoir un nombre limité de charges et de décharges avant que la batterie ne cesse de retenir la capacité de la même manière», explique Olsen.
«Cela ressemble à votre téléphone portable ou à votre ordinateur portable - quelques années plus tard, ils ne tiennent pas la charge. Les vélos électriques sont les mêmes.
Mais vous pouvez faire des choses qui vous aideront à tirer le meilleur parti de la batterie de votre e-bike.
"Toujours stocker votre e-bike chargé", dit Hunt. «Laisser une batterie au-dessus de l’hiver ou la stocker sans charge peut amener votre batterie à entrer dans un mode de veille prolongée, ce qui nécessite une charge spéciale grâce à un centre de service enregistré pour le restaurer. À long terme, cela peut également dégrader la batterie et affecter son potentiel de performance futur. Stockez toujours votre vélo électrique avec une charge d'au moins 60% et rechargez-le toutes les six semaines lorsqu'il n'est pas utilisé.
«Si possible, chargez et stockez votre batterie dans un environnement chaud. Les piles détestent le froid et si vous le chargez à l'intérieur, la batterie acceptera plus de charge. De même, si vous installez une batterie qui a été conservée à l’intérieur de votre vélo, sa portée sera plus longue et ses performances supérieures. »
Cependant, au-delà de l’état de santé de votre batterie, qui doit être remplacé tous les deux ans, il n’ya pas plus d’entretien sur un vélo électrique que sur un vélo ordinaire, car vous ne devriez pas commencer à jouer de la batterie. avec le moteur.
«Le système d'alimentation d'un vélo électrique n'est pas réparable par l'utilisateur», explique Olsen.
«Vous le branchez, le rechargez et l'utilisez comme un vélo normal. Il n’ya pas de besoin de service ou de maintenance supplémentaire. En cas de problème avec les composants électriques, la garantie en tiendra compte. »
Le navettage est-il la principale utilisation des vélos électriques?
Les vélos électriques sont un excellent moyen de se rendre au bureau sans avoir à changer de vêtements, tout en évitant l’écrasement et les retards potentiels des transports publics. Cependant, selon Olsen, ils sont au moins aussi populaires pour le vélo de montagne, sinon plus.
«Le VTT a tendance à être une activité très sociale», explique Olsen, «et la forme physique peut faire une énorme différence sur la qualité du travail en groupe.
«Beaucoup de gens descendent joyeusement à leur propre rythme, mais grimper, c'est quand les différences de forme physique apparaissent. Je vois beaucoup plus de gens qui achètent des vélos électriques de montagne pour pouvoir suivre les coureurs plus en forme. »
Les tournées sur les vélos électriques ne sont pas encore vraiment en vogue au Royaume-Uni, mais elles sont courantes dans certaines parties du continent.
«Si vous allez dans la vallée du Rhin en Allemagne, vous verrez beaucoup de visites de groupes dans des campagnes relativement plates en utilisant des vélos électriques», explique Olsen.
Combien faut-il dépenser pour un vélo électrique?
Vous pouvez obtenir un e-bike ou un e-bike commuting décent pour environ 1 000 £, mais vous devez généralement dépenser plus de 1 500 à 2 000 £ pour obtenir un vélo hybride de qualité et probablement plus de 3 000 £ pour une route ou une montagne dédiée. e-bike.
Si vous dépensez de l’argent supplémentaire sur un vélo électrique, vous serez probablement récompensé par des fonctionnalités supplémentaires utiles, telles que l’éclairage intégré alimenté par la batterie, le changement de vitesse électronique automatique ou la possibilité de personnaliser l’assistance fournie par le moteur. Si vous optez pour un e-bike de montagne entièrement suspendu, cela augmentera également le coût.
Une autre tendance des vélos électriques plus coûteux est que les cadres sont conçus sur mesure pour intégrer la batterie et le moteur, plutôt que d’ajouter les pièces sur un cadre existant.
«Le moyen le plus simple pour un fabricant comme nous est de prendre un système éprouvé comme Bosch ou Shimano et de l’ajouter à un format de vélo éprouvé», explique Olsen.
«Par contre, avec certaines des options les plus coûteuses, ils créent des cadres conçus pour héberger une batterie sur mesure, de sorte que tout est caché, plus intégré. C’est un processus d’ingénierie beaucoup plus coûteux pour y parvenir, mais il devient de plus en plus populaire. »
