Photographie: Glen Burrows
Pour beaucoup d’athlètes, toucher 40 avec un quatuor de médailles d’or olympiques - méritant plus de deux décennies de domination dans le sport qu’ils ont choisi - ainsi qu’un titre de chevalier pourrait bien être le bon moment. Peut-être obtenir un concert de présentation à la télévision, peut-être mettre un peu de poids de confort. Pour Ben Ainslie, il est temps de s'entraîner plus fort que jamais.
«Les exigences physiques dans le sport ont énormément augmenté depuis mes débuts en compétition», explique Ainslie, qui a entamé sa carrière olympique en 1996 dans la classe Laser de la voile, avant de passer au Finlandais, plus exigeant physiquement. «Le finlandais a toujours été physique, mais certains des changements apportés aux règles sur la façon de naviguer sur le bateau et sur le plan physique, parallèlement aux nouvelles techniques devenues incroyablement importantes… sont devenus une question de capacité aérobie et de puissance.”
Et maintenant qu’il a pris sa retraite de la compétition olympique, il n’ya plus de repos pour Ainslie, qui doit rester mince, fort et alerte mentalement pour relever un nouveau défi dans le cadre de l’America’s Cup. Et oui, c’est un sacré défi.
Le prix le plus prestigieux de la voile est également le plus ancien trophée sportif international du monde - il a été disputé pour la première fois en 1851 - et c’est aussi le plus empilé en faveur des champions en titre qui choisissent le lieu et les règles d’engagement. Ils obtiennent également une place garantie dans le tournoi à la ronde éliminatoire, tandis que les autres équipes participent à quatre épreuves de course appelées la World Series de l’America’s Cup.
Ainslie a formé l’équipe du Land Rover BAR pour la Coupe de 2012 et, après sa victoire dans les World Series 2015-16 suivie d’une demi-finale lors des éliminatoires de l’édition 2017, elle se prépare pour la 2021 séries. Et bien que les «grinders» (les membres de l’équipage qui utilisent les treuils pour lever les voiles et bouger le boom) aient le travail le plus physique de leur équipe multi-homme, Ainslie montre toujours l'exemple dans le gymnase. Même s'il admet que son rôle de chef d’équipe et de direction n’est pas aussi exigeant physiquement, il a des exigences strictes telles que se déplacer rapidement d’un côté à l’autre - et, à 41 ans, souligne une concentration mentale sérieuse sur de longues périodes.
Alors que les anciennes coupes étaient des épreuves cérébrales et endurantes, ponctuées de rafales d'efforts, la course moderne consiste en des sprints de 15 à 20 minutes avec un avantage sur le meulage permanent de l'endurance. Il faut aussi tenir compte du poids. Les règles limitent la masse totale de l’équipage, ce qui correspond généralement à un poids moyen de 87,5 kg, mais dans la plupart des équipes, le timonier et le trimmer seront plus légers, ce qui permettra aux grinders de se mettre en masse musculaire.
C’est un défi physique et mental assez sévère, même en l’absence d’une organisation, d’une stratégie et d’une logistique à un niveau. Alors, comment va Ainslie? Eh bien, comme nous l’avons découvert, ce n’est pas tout (ahem) de naviguer
Vous êtes non seulement l’un des athlètes olympiques les plus décorés de Grande-Bretagne, mais l’un des plus durables. Comment êtes-vous resté au top de votre jeu pendant si longtemps?
Je pense que j’ai de la chance en voile, car c’est un sport très diversifié - il ya toujours un autre défi à relever, pour développer vos compétences. Quand je regarde des sports comme l'aviron et la natation, comme nous le savons tous, il y a l'intensité de l'entraînement, mais aussi l'engagement et la continuité - quand on regarde des gars comme Steve Redgrave, Bradley Wiggins ou Chris Hoy, pour ce qu'ils ont accompli et ce qu'ils ont vécu pour le faire. Sir Steve est vraiment mon héros olympique.
Est-ce que les héros olympiques se parlent tous?
Histoire drôle: j'ai été invité sur C'est ta vie lorsque Steve Redgrave y était et qu’il était l’un de ses coéquipiers dans l’équipe GB - et il était clair qu’il n’avait aucune idée de qui j’étais [l’épisode diffusé en 1996]. Mais oui, j'ai eu beaucoup de chance d'apprendre à connaître raisonnablement Steve - il a toujours été un mentor au fil des ans et un grand soutien. Je discute aussi avec Matthew Pinsent, et bien sûr avec des gars comme Chris Hoy et Bradley Wiggins. Ce qui les distingue vraiment, c'est leur dévouement et leur application. Il y a des gens talentueux partout, mais pour aller au sommet et y rester, il faut du dévouement et de l'application.
Quel est le meilleur conseil que Redgrave vous a donné?
À Londres en 2012, il se passait beaucoup de choses autour du battage médiatique et il disait simplement: «Vous devez continuer à faire ce que vous faites - ne vous laissez pas distraire par des choses qui n’ont pas d’importance». C’est un conseil très basique mais parfois, c’est ce dont vous avez besoin.
D'accord. À quel point l’America’s Cup est-il physique ces jours-ci?
Eh bien, dans l’America’s Cup, l’intensité a augmenté à cause des changements de règles et de la dynamique du bateau. Dans la dernière coupe, les grinders étaient très impliqués dans la création des pressions pétrolières et ils travaillaient sans relâche pour une course de 25 minutes. Dans mon rôle de chef d’équipage et de direction du bateau, ce n’est pas aussi exigeant physiquement, mais je dois pouvoir me déplacer rapidement d’un côté à l’autre et me concentrer mentalement à un niveau élevé pendant de longues périodes. La prise de décision sous pression est très différente de celle de pouvoir s’asseoir et y réfléchir.
Alors, à quoi ressemble votre entraînement?
Plus je suis en forme et en endurance, mieux c'est. J'aime vraiment courir, mais je n’ai pas pu courir pendant trois ou quatre ans. Je tiens à faire du vélo ces jours-ci - au cours des six derniers mois, je n’ai pas fait autant que je le souhaitais, mais je l’aime bien. Quand j'étais basé à San Francisco en 2013, je me suis vraiment intéressé. Je me suis installé à l’île de Wight en 2016 avec ma famille, c’est une occasion de me remettre à la tâche.
Une grande partie de mon entraînement est axé sur la réadaptation et la pré-rééducation pour les blessures que j'ai subies - je fais beaucoup d’entraînement TRX. Il s’agit d’essayer de libérer le haut du corps en particulier. Cela s’ajoute au travail aérobique - par exemple, le Versaclimber me permet de me sentir en forme tout en me concentrant sur les bons muscles.
Et bien sûr, vous devez surveiller votre poids…
Eh bien, je suis habitué à cela depuis toute ma carrière. Le poids idéal pour la classe Laser, par exemple, est d'environ 80 kg, puis je suis passé à Finn où le poids moyen est d'environ 100 kg, j'ai fini en 2012 et j'ai perdu environ 10 kg en deux ou trois ans. poids. Alors, pour l’America’s Cup, j’ai dû baisser encore plus, alors j’ai l’habitude d’ajuster mon régime.
Êtes-vous beaucoup un chef?
Ha! Pas vraiment. Mais j'ai travaillé avec l'équipe de KX et un nutritionniste appelé Aidan Goggins, ce qui a vraiment aidé. Nous avons utilisé la surveillance du sang, ce qui est très utile, car les lacunes que nous avons sont évidentes. Quelqu'un pourrait dire: «Cela pourrait aider, cela peut aider», mais vous avez les statistiques devant vous.
Dans quelle mesure pensez-vous qu’il est important d’être motivé, au lieu de faire de bonnes habitudes et de bien vous préparer?
En fin de compte, ce sont les deux. La préparation est la clé, mais il y a aussi des performances sous pression. Vous devez savoir que vous avez fait tout ce que vous pouvez faire, mais aussi avoir confiance en vous et en vos capacités pour bien faire les choses.
Au début de ma carrière, j'ai eu quelques malheureuses rencontres avec des psychologues du sport, et je pense que cela m'a poussé à l'abandon. Mais plus je vieillis, plus on se rend compte à quel point la psychologie est critique pour tout dans la vie. En fait, ces jours-ci, j’accepte que c’est la partie la plus importante du sport et de la vie. Peu importe votre forme physique. Dans un sens, j'ai été autodidacte au fil des ans; J'ai appris à me donner cette analyse qui est nécessaire.
Comment gérez-vous les revers?
La maturité aide. Pas seulement pour le sport, mais pour la vie en général. Nous sommes tous confrontés à des difficultés et, en général, la société réussit assez bien à garder ses échecs privés, mais plus vous traverserez la vie, plus vous aurez d’expériences de ce type, et finalement, vous serez plus fort. Les choses qui m'auraient bouleversé plus tôt dans ma vie, je suis maintenant un peu plus philosophique et je suis prêt à rechercher le moyen le plus efficace et le plus pratique de résoudre un problème et de passer à autre chose. Il vous suffit de regarder vos faiblesses et d’expliquer pourquoi vous n’avez pas obtenu le résultat escompté et de transformer cela en motivation. Je suis un terrible perdant et je pense que la peur de l’échec en fait partie.
Y a-t-il quelque chose que vous savez maintenant que vous souhaiteriez connaître plus tôt dans votre carrière?
Beaucoup de choses - en termes de technique, de tactique ou de traitement des problèmes d'une manière différente. Mes premiers Jeux olympiques ont eu lieu en 1996, et il y avait une partie du parcours où je me battais toujours. Ce n'est que deux ans plus tard que j'ai pu comprendre le problème et le corriger, et cela semblait si évident - c'était frustrant.
Pour ce qui est de la condition physique, j’aurais aimé avoir les conseils et le soutien maintenant offerts aux athlètes semi-professionnels et olympiques - c’est vraiment sans pareil dans ce pays. J'aurais pu avoir une approche différente de la prévention des blessures.
L’America’s Cup est plus grande que jamais. Diriez-vous qu’il s’agit d’une course de Formule 1 ou de Tour de France en termes de tactique et de logistique?
Oh oui, c’est énorme. Chaque fois que le bateau entre dans l’eau, sa configuration est différente: il change de cycle en cycle. Avec le prochain changement de bateau, nous reviendrons presque certainement sur les monocoques - cela semble être un pas en arrière, mais c’est un défi de conception différent, plus d’une classique America’s Cup.
En ce qui concerne l’équipe, lorsque nous voyageons, nous n’avons pas été en mesure d’apporter nos propres matelas et autres choses comme les gars du Tour, mais en ce qui concerne le décalage horaire, l’hydratation, notre système immunitaire, nous sommes aussi le plus professionnel possible. Nous avons des désinfectants pour les mains dans les zones de restauration, des paquets de réhydratation pour les longs vols, ce genre de chose - cela fait une différence. Nous devons faire preuve de beaucoup de créativité et trouver chaque opportunité de stimuler les performances, afin de générer les gains dont nous avons besoin.
Compte tenu de cette approche professionnelle impressionnante, que devrions-nous attendre de vous et de votre équipe dans la série 2021?
Je ne vais pas mentir, je vais avoir 43 ans pour la prochaine America's, alors je ne vais pas dire que je serai le plus en forme que je connaisse dans ma carrière - mais mon entraîneur Ben Williams le fait un excellent travail. Je suis convaincu que je serai prêt.
Pour vous tenir au courant des progrès de l’équipe du Land Rover BAR, rendez-vous sur landroverbar.com et suivez @LandRoverBAR et @AinslieBen.L’entraînement et la nutrition d’Ainslie sont pris en charge par l’équipe de KX, la salle de sport de luxe de Londres. Pour plus d'informations sur KX et la nouvelle expérience de remise en forme et de bien-être chez KXU, rendez-vous sur kxu.co.uk
Séance de force TRX
«Pour des raisons de solidité, Ben utilise des poids libres, parfois des câbles, parfois des TRX en fonction de ce sur quoi nous travaillons à l’époque», explique M. Williams. "Voici une routine TRX typique qui ouvre la poitrine et comprend la poussée et la traction."
1 tirage tri-set: rangées basses, hautes et He-Man
Les reps 8 Ensembles 3 Du repos 90sec
Réglez le TRX selon un angle tel que vous êtes presque parallèle au sol pour votre premier set, puis déplacez vos pieds dans un angle plus facile pour le second. Pour les rangs He-Man, tirez jusqu'à ce que vos coudes soient alignés avec vos épaules, puis appuyez dessus.
2 Push Tri-set: Coffre de vol, pression, triceps
Les reps 8 Ensembles 3 Du repos 90sec
Commencez par le vol de la poitrine, penchez-vous vers l'avant dans les sangles et laissez vos bras se séparer en pliant légèrement les coudes. Passez directement à des pressions, puis terminez vos mains très près les unes des autres pour les triceps pressés, les coudes bien serrés sur les côtés.
3 Core tri-set: Scie à chantourner, jackknife, alpinistes
Les reps 8 Ensembles 3 Du repos 90 secondes
Commencez avec les pieds dans les boucles TRX dans une position de planche et poussez vos coudes pour «voir» votre corps en avant et en arrière. Ensuite, amenez vos genoux vers votre poitrine et apportez finalement un genou à votre coude et répétez pour les alpinistes.
