Avec Ben Ainslie comme tacticien, Oracle Team USA a réalisé l'un des retours sportifs les plus impressionnants de tous les temps mercredi soir, battant Emirates Team New Zealand de 44 secondes lors d'une finale spectaculaire à San Francisco. Nous l’avons interviewé en mars 2013 et voici ce qu’il avait à dire.
Vous aviez 19 ans lorsque vous avez participé à vos premiers Jeux olympiques à Atlanta en 1996. Comment était cette expérience?
Ce fut une expérience d'apprentissage énorme. Lorsque je suis arrivé, j'étais cet adolescent aux yeux écarquillés, emporté par toute l'atmosphère olympique. Mais une fois sur l'eau, c'était comme n'importe quel autre événement. Je devais essayer de bien naviguer et ne pas être trop distrait par ce qui se passait à terre.
Pour Athènes 2004, vous êtes passé à la classe Finn, ce qui vous a obligé à augmenter vos effectifs. Comment as-tu fais ça?
J'ai dû prendre environ 12 kg, ce qui impliquait beaucoup de musculation en utilisant des plages de rep et de réglage élevées. J'ai également dû modifier mon régime alimentaire en augmentant mon apport en calories et en protéines, en augmentant la taille de mes repas et en prenant des suppléments tels que la créatine.
Comment divisez-vous votre temps entre le bateau et la salle de sport?
Je passe entre trois et cinq heures par jour sur l'eau et une heure et demie à deux heures par jour au gymnase, où je mélange l'entraînement aérobique et la musculation. Je dois m'assurer que je me repose suffisamment entre l'eau et la salle de sport. C’est un sport qui demande beaucoup de temps.
Comment maintenez-vous le désir et la faim de faire de la compétition?
Il s’agit de définir des objectifs réalisables et de planifier la manière de les atteindre. La voile est un sport très diversifié qui implique de nombreux défis différents, il y a donc toujours quelque chose à viser.
Vous avez la réputation d'être impitoyable. Est-ce juste?
Je suppose que c’est plus juste avoir la volonté de faire ce qu’il faut pour gagner - dans les règles. Lorsque vous êtes en compétition, vous courez pour gagner, sinon, personnellement, je ne vois pas l'intérêt de le faire. Vous devez avoir la détermination de continuer à gagner et de garder le rythme - et tant que je respecte les règles, je vais continuer.
Quelle a été votre victoire olympique la plus difficile et de quoi êtes-vous le plus fier?
Londres 2012 a été la plus difficile parce que les conditions n’étaient pas à mon goût - il y avait des vents forts et il était difficile de garder le rythme - mais c’était aussi mon plus fier. Gagner une médaille d’or à domicile devant une foule à la maison a été un moment de grande fierté.
Vous avez été porte-drapeau lors de la cérémonie de clôture à Londres en 2012. Comment était cette expérience?
C'était la fin parfaite des Jeux olympiques. C'était surréaliste aussi. Je me souviens de me demander comment je me suis retrouvé dans cette situation! C'était un super sentiment.
Vous êtes en train de vous entraîner pour l’America’s Cup. Qu'est-ce qu'il faut pour gagner ça?
Vous avez besoin d'un soutien commercial, d'une équipe de conception solide pour développer le bateau le plus fort et le plus rapide, une équipe de navigation expérimentée et une gestion solide. Mais nous avons le talent au Royaume-Uni pour le faire - il ne s’agit que d’obtenir le soutien nécessaire.
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