Il y a un siècle, on vous pardonnerait de penser que vous pourriez probablement lésiner sur l'exercice lorsque vous atteindrez l'âge de 50 ans. En fait, l'espérance de vie des hommes anglais n'a pas dépassé 50 ans. la régularité, donc c'est une bonne idée de rester actif et en bonne santé lorsque vous atteignez votre demi-siècle.
Un homme qui ne ralentit certainement pas à 50 ans est Greg Whyte, l’ancien spécialiste du pentathlon olympique et de l’activité physique. En fait, Whyte a relevé le défi avec son défi 50at50, une série de 50 épreuves de natation emblématiques qu’il a affrontées tout au long de sa 50e année.
La semaine avant qu'il se rende dans les Caraïbes pour son dernier bain, nous avons parlé à Whyte de 50 ans 50, des plaisirs de la natation en eau libre et du fait que les gens peuvent rester en forme à 50 ans.
Qu'est-ce qui vous a donné envie de faire 50at50?
La natation a toujours été mon amour. C’est là que j’ai commencé ma carrière sportive avant de migrer vers le pentathlon moderne. Je suis revenu à la natation et à la natation en eau libre en particulier. En y retournant, j'ai réalisé que la natation restait une niche. Cela semble un peu fou, mais quand on considère qu'il y a neuf millions d'adultes au Royaume-Uni qui ne savent pas nager et qu'un tiers des enfants quittent l'école primaire dans l'incapacité de nager, vous réalisez que la natation n'est pas aussi populaire qu'on pourrait le penser.
Je voulais un grand défi physique, mais aussi faire quelque chose de plus philanthropique. La campagne de cette année vise à souligner l’importance de la natation et à montrer aux gens à quel point cela peut être génial.
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Quel genre de natation faites-vous?
Je suis de retour dans la course en piscine pour la première fois depuis près de 20 ans, ce qui a été un re-baptême du feu! Je vais aller aux championnats du monde de natation des maîtres cette année. C’est au bord de la piscine. Il y a ensuite des événements en plein air - il y a une telle étendue. Le week-end dernier, je nageais dans un canal à Glasgow pour un événement Red Bull appelé Neptune Steps, puis cette semaine, je me rendrais probablement sur l’un des meilleurs sites de natation au monde: Nevis dans les Caraïbes. Je nage au canal de Nevis à Saint-Kitts.
Y a-t-il des événements que vous attendez avec impatience?
Je retourne au lac d’Annecy en France, qui est une sorte de foyer spirituel pour la natation en eau libre. C'est juste fantastique. Je retourne également au Solent, nageant vers l’île de Wight et retour. Je l'ai fait avec David Walliams en 2006.
Je fais aussi des nages qui ne sont pas des événements organisés avec David Walliams, Davina McCall, John Bishop et Greg James - juste pour faire mieux connaître la natation et faire passer le message. Je suis vraiment excité, chaque défi a son propre caractère.
Pourquoi la natation en eau libre est-elle spéciale?
Il y a une libération à ce sujet. C’est incroyablement cathartique. Pour la majeure partie de notre vie, nous parlons de stress - c'est une partie de nous. Il y a une liberté d'ouvrir l'eau. Une fois que vous le faites en toute sécurité, entrer dans un environnement en eau libre est tout simplement incroyable. C’est une expérience fantastique et un excellent exercice.
Avez-vous des conseils pour vous lancer dans la natation en eau libre?
Si vous allez commencer à nager en plein air, assurez-vous de le faire dans un environnement sûr. Le meilleur endroit pour faire cela est avec un groupe organisé. Il y a dix ans, personne ne nageait en eau libre, alors que de nombreux sites en eau libre sont bien organisés, contrôlés et protégés. Je le ferais certainement la première fois. Assurez-vous que vous êtes bien soigné.
Il est juste de dire que la plupart des enfants de 50 ans ne sont pas capables de faire 50 épreuves de natation.
J'ai ce mantra: «rien de bon ne vient facilement». Cela résonne avec une vérité encore plus grande avec l'âge. Vous devez travailler dur pour rester en forme, puis rester en forme en vieillissant. Cela dit, travailler dur ne veut pas dire que ce n’est pas amusant. C'est la vraie clé.
Ce que vous voyez des courses que je fais, c'est qu'elles sont excitantes et amusantes, même si elles sont difficiles. Mon meilleur conseil est de choisir des choses que vous aimez, mais aussi de vous mettre au défi avec des choses que vous n'avez jamais faites auparavant. Pourquoi? Premièrement, parce que si vous n’y parvenez pas, vous devez travailler beaucoup plus fort et obtenir de meilleurs résultats. Deux, faire quelque chose de nouveau, apprendre une nouvelle compétence, est tellement excitant qu’il apporte du plaisir dans un environnement difficile. La natation en est un excellent exemple.
