Qui vous a aidé à devenir olympien?
Je suis un sous-produit de la journée des sports scolaires. Gagner une course quand j'avais sept ans est mon premier souvenir de succès. Une charmante religieuse appelée Sœur Mary O'Dowd m'a montré des médailles et a dit: «Si vous êtes un bon garçon et que vous travaillez très fort, vous pourriez en gagner.» Cela a coïncidé avec les Jeux olympiques de 1984, et je savais en quelque sorte ce que j'allais faire de ma vie.
Quel coach a été crucial dans vos premières années?
Je suis allé à une compétition d’athlétisme scolaire et j'ai rencontré un homme appelé Peter Roscoe. Il est venu voir ses propres enfants et a offert de m'aider. À l’époque, il n’y avait pas d’Internet, alors je ne savais pas comment trouver un club, mais il m’a contacté avec City of Bath AC. Malheureusement, peu de clubs ont envisagé de visiter le West Country, il a donc dû nous embarquer dans sa voiture et nous conduire dans les grandes villes à la recherche d'une meilleure concurrence. Quand je regarde mes médailles, je le vois. Il est l'un des visages que je dois tant à.
Quelle est la leçon la plus importante que vous avez apprise?
Quand j'avais 15 ans, je suis allé à la finale des écoliers de toute l'Angleterre, après avoir tout gagné dans ma région, et j'ai eu un vrai choc. J'ai été anéanti. Je n’ai même pas fait la finale. J'étais là, ayant des aspirations à aller aux Jeux olympiques, et la réalité m'a frappé qu'il y avait des enfants meilleurs, plus rapides que moi. À ce moment-là, dans cette déception, la plus grande leçon que j'ai apprise, à la fois en tant qu'athlète et en tant qu'être humain. Je me suis rendu compte que mon seul talent ne me conduirait pas là où je voulais aller.
Qui vous a aidé à réussir?
J'ai rencontré un entraîneur olympique de saut à la perche appelé David Lease. Son expérience de la mise en place de programmes de formation m'a aidé à me transformer en un an. Sous sa direction, j'ai remporté le titre européen en salle et je suis devenu olympien. Plus tard, je suis passé à Malcolm Arnold. Il n’aurait pas été le bon entraîneur pour moi en tant que jeune, car vous aviez besoin d’un certain type de personnalité pour tirer le meilleur de vous. Par exemple, si vous avez besoin de beaucoup d’attention, d’un bras amical autour de votre épaule et d’un mot gentil chuchoté à votre oreille, ce n’est pas lui. Mais en tant qu’adulte, j’étais content du travail acharné qu’il m’a consacré.
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Vous avez été appelé "The Bullet Bullet". Quel athlète a le meilleur surnom?
Usain “Lightning” Bolt. Avec un nom comme ça, il était destiné à courir vite.
Quels coureurs admirez-vous le plus?
Je préfère les élégants sprinters, le plus gracieux était Carl Lewis. Son physique et sa démarche étaient parfaits. Et j'ai aimé regarder David Rudisha battre le record du monde à Londres en 2012. C'est le génie des vrais «naturals» - ils ont l'air si facile que le reste d'entre nous peut rêver, «ça ne semble pas si difficile - peut-être que je pourrais le faire !”
Quelle a été ta meilleure course?
Il s’agit de l’or olympique du 4x100 m en 2004, haut la main. Juste pour sentir les années de préparation et de travail d'équipe. Tous nos changements étaient absolument parfaits, et ils devaient l'être, car nos vitesses individuelles étaient en réalité plus lentes que celles des États-Unis.
Qui a joué les meilleurs jeux d'esprit?
Ils commencent à arriver dès que vous arrivez à l'hôtel, peu importe la piste. C’est comme les grands félins qui patrouillent sur leur territoire. Lorsque vous arrivez à la ligne de départ, l’ambiance crépite et il ya toutes sortes d’astuces - se relever brusquement, faire les cent pas devant vous, même cracher dans votre voie pour ruiner votre concentration. Il n'y avait pas de meilleure personne pour le gérer que Linford Christie et j'ai essayé d'apprendre de lui. J'étais une éponge absorbant autant d'informations inestimables que possible.
Certains de vos rivaux étaient-ils amicaux?
Quand j'ai couru 9,98 secondes pour le 100m, j'ai remarqué que les autres sprinteurs de haut niveau m'ont serré la main et ont dit: «Bienvenue dans le club. C'était une soirée étrange. J’ai couru le cœur en demi-finale et j’ai marqué 10,03, alors je pensais avoir perdu ma chance. La finale n'était que de 40 minutes plus tard et je me sentais fatigué, alors je me suis un peu simplifié. Je ne pouvais pas y croire quand j'ai vu trois chiffres sur le tableau de bord au lieu de quatre - quel sentiment!
Jason travaille avec Fusion Lifestyle, l'organisme caritatif de gestion des loisirs, pour aider les enfants à participer activement à la campagne Great Outdoors Summer of Stars qui offre 10 bourses sportives pour enfants à New River Sport & Fitness à Haringey. Pour plus d'informations, visitez newriversport.com
