Ian Botham, ancien joueur de cricket de l’Angleterre et ancien collecteur de fonds caritatif, a parcouru 257 km à travers le Sri Lanka pour collecter des fonds et sensibiliser les victimes du tsunami de 2004 et de la guerre dans le pays. Il était accompagné de sportifs tels que les joueurs de cricket sri-lankais Muttiah Muralitharan, Kumar Sangakkara et Mahela Jayawardene, les internationaux de rugby sud-africains Morné du Plessis et les légendes du cricket australien Steve Waugh et Allan Border. MF lui a parlé de ce qui conduit une icône sportive à mettre son corps sur la ligne à 57 ans et à ses prévisions optimistes pour l'Angleterre.
Qu'est-ce qui vous a incité à relever ce défi au Sri Lanka?
Le tsunami de 2004 a dévasté des parties de ce pays. Il a tué 35 000 personnes et déplacé plus d'un demi-million. Je suis allé au Sri Lanka au nom de la Fondation Laureus Sport For Good, pour évaluer la situation et j'ai vu comment la création d’un projet sportif dans la ville de Seenigama pourrait aider à reconstruire la communauté.
J'ai entendu tellement d'histoires déchirantes. J'ai rencontré une femme qui s'était accrochée à ses enfants dans un arbre et a dû décider laquelle laisser partir ou toutes les trois seraient mortes. Je suis entré en contact avec mon ami Kushil Gunasekera, fondateur de la Fondation de la bonté, et j'ai fini par parcourir le pays pour recueillir des fonds et sensibiliser les gens à ces causes.
Avec Laureus et la Fondation de la bonté, je vise à reproduire le succès de Seenigama dans le nord de l’île où ils ont encore moins d’infrastructures et souffrent de l’impact de la guerre.
Comment vous préparez-vous physiquement pour un voyage comme celui-ci?
Je me débrouille assez bien quand même, mais j'ai commencé une formation spécifique en mai, six mois avant la marche. Je suis en pleine forme ces jours-ci - je marche depuis les années 80 - mais cette fois-ci, je me suis préparée plus que jamais et je pense que je ne suis plus en forme depuis environ 30 ans. A 57 ans, ça veut dire quelque chose! Bref, il faut beaucoup marcher et ne pas prendre plusieurs jours de congé. Parfois, ma femme et moi étions debout et marchait à 6 heures du matin pour nous assurer que nous recevions une formation si nous avions une journée bien remplie. Dave ‘Rooster’ Roberts, qui était le physio du cricket en Angleterre - il s’occupe maintenant du Lancashire - m’a donné beaucoup de conseils et m'a tenu en forme pour toutes mes promenades. Nous avons aussi Nick Turner, mon numéro deux, et il est un atout pour l’équipe.
Qu'en est-il de la nutrition? Y a-t-il quelque chose de spécial à faire?
Je surveille ce que je mange et bois quand je m'entraîne et j'ai de la chance car je n’ai jamais eu une dent sucrée. Le curry est une autre affaire et plus il fait chaud, mieux j'ai aimé la nourriture au Sri Lanka. Je ne peux pas penser à beaucoup, je vais abandonner mon vin rouge pour, cependant.
Quelle a été la difficulté de cette marche parmi toutes celles que vous avez faites?
C'était ma 16ème marche caritative et probablement la plus difficile car nous marchions dans des chaleurs dépassant 40 ° C avec une humidité supérieure à 80%. Nous avons réparti les 260 km sur huit jours et cela a semblé devenir plus chaud chaque jour. Les choses clés sont de bien se préparer - Rooster panse mes pieds, tend à l'étrange ampoule et me met en forme [voir photo ci-dessus] - et ensuite à récupérer correctement. Cela refroidit en grande partie, régule le radiateur et se réhydrate correctement. Je trouve un coup de pouce ou deux de whisky le soir aussi.
Votre approche de la forme physique est-elle différente maintenant que lorsque vous jouiez?
Très différent. J'avais l'habitude de jouer juste en jouant au cricket quand j'étais joueur et cela fonctionnait bien pour moi. J'ai aussi pratiqué d'autres sports, comme le football, et je ne me suis jamais inquiété de certains régimes d'entraînement ou de mon régime alimentaire.
Quelle est l’approche de l’équipe d’Angleterre en matière de forme physique par rapport à celle de l’Angleterre?
C'est radicalement différent. Je dois dire que je pense qu'ils se surmenent et mettent trop de pression sur leur corps car il semble toujours y avoir des problèmes de blessures ces jours-ci. Je pense qu'il y a un danger que le sport moderne exagère le côté des sciences du sport et pousse le corps trop loin.
Que pensez-vous des perspectives de l’Angleterre dans la série Ashes cet hiver?
Je prévois une victoire convaincante 5-0 pour l'Angleterre. Il aurait été le même score en été en Angleterre si les Australiens n'avaient pas été sauvés par la pluie et je pense que les conditions nous conviendront mieux. Certaines personnes me questionnent à ce sujet, mais Glenn McGrath et Shane Warne ont toujours prédit que les Australiens gagneraient facilement, alors maintenant je vais leur donner un coup de pouce. Je suis sûr que les joueurs anglais ne me laisseront pas tomber. Mes vieux copains Allan Border et Steve ‘Tugga’ Waugh me disaient que les Australiens pouvaient le faire - je pense que le soleil du Sri Lanka les a touchés.
Peux-tu nous raconter des histoires de tes tournées Ashes?
Je crois en l’ancien dicton «ce qui se passe en tournée reste en tournée», alors je ne vais pas trahir des confidences ici. Mais j'ai toujours aimé visiter l'Australie et nous avons passé de bons moments sur le terrain et ailleurs. J'adore les Aussies, tout comme ils adorent nous le donner et je ne m'attendrais à rien de moins. J'entends que Warne nous a de nouveau fait des remous et que je leur ai dit: Ils ont plus à s'inquiéter que nous et c'est probablement pourquoi ils sont si bruyants, pour essayer de nous déstabiliser. Ma tournée préférée en tant que joueur a été les Ashes 1986-87.Le célèbre journaliste de cricket Martin Johnson a déclaré: «L’Angleterre n’a que trois problèmes: ils ne peuvent pas battre, ils ne peuvent pas jouer au ballon et ils ne peuvent pas jouer». Donc, gagner cette série de manière si convaincante et jouer si bien m'a donné beaucoup de satisfaction.
Pour plus de détails sur la marche de Botham, visitez le site de la Fondation Laureus Sport for Good, Just Giving and Unconditional Passion.
Photos avec l'aimable autorisation de Laureus.
