Note: Cette interview a été réalisée avant le combat de Groves contre Carl Froch pour les ceintures de super-moyens WBA et IBF au Phones4u Arena le 23 novembre 2013.
George Groves sait à quoi s’attendre: coups durs, coups de massue, mâchoire de granit et adversaire qui ne sait pas rester à l’écart. Mais il sait aussi que 12 tours de trois minutes sont tout ce qui le sépare des titres mondiaux WBA et IBF quand il affrontera son compatriote anglais Carl ‘The Cobra’ Froch à Manchester le 23 novembre. «C’est le plus difficile à obtenir», dit Groves.
Le champion britannique en titre des super-moyens et du Commonwealth reconnaît qu’il n’a pas encore terminé. Groves, surnommé "The Saint" - un surnom qui lui a été attribué par la star des poids lourds David Haye - a 25 ans et est cru. Mais il a été doté de grands réservoirs de force et de force, et au cours des cinq années écoulées depuis qu’il est devenu professionnel, il a démoli 19 adversaires sur 19, dont James DeGale, gagnant des Jeux Olympiques de Beijing.
«La force et l’endurance sont ce qui sépare les combattants de classe mondiale des autres», déclare Groves lorsque MF le rencontre à CrossFit Ivy, dans l’ouest de Londres. "C’est ce qui vous permet de faire des efforts dans le gymnase et sur le ring."
St George's Way
Au début de 2013, Groves a commencé à travailler avec l’entraîneur et ancien boxeur Dan Lawrence (danlawrencetraining.com) de s'appuyer sur cette artillerie naturelle. «Avant de travailler avec Dan, j’avais une séance de musculation générale que j’avais l'habitude de faire, mais cela ne m'aidait pas à atteindre mon plein potentiel», déclare Groves.
Le premier ajustement de Lawrence était dû à l’échauffement de Groves. «La fonction de la glute est extrêmement importante pour les tirs d’atterrissage et les coups de poing absorbants», déclare Lawrence. «Plus vous êtes serré à travers vos hanches, moins vos fessiers sont en feu, donc nous passons 20 minutes en mobilité avant de nous approcher du rack squat. À cause de cela, il utilise les bons muscles et soulève plus lourd - et son équilibre s’est également amélioré. »
L’Uruguayen Noe Gonzalez Alcoba a été le premier combattant à goûter à la nouvelle force de Groves en mai. «Il a eu un très bon record, un bon menton et il a frappé fort, mais je l’ai intimidé du début à la fin», déclare Grove, qui a gagné par KO au cinquième tour. «J’ai exercé mes forces, mais pas seulement de manière offensive - mon entraînement en force m’a rendu si solide que c’était comme si ses coups venaient juste de rebondir. C'était un bon sentiment. Je pouvais voir son coin me regarder en pensant: «Ce gars est dur, il ne va nulle part».
Bataille royale
Une partie du mandat de Lawrence est de donner à Groves l’endurance d’un coureur de fond et la puissance explosive d’un compétiteur d’hommes le plus fort du monde, ce qu’il fait en faisant passer à Groves une combinaison vicieuse de travail anaérobie et aérobie. Les lundis sont des sprints de colline. Les mercredis sont des sprints sur piste, avec des exercices d’agilité et de jeu de jambes pour améliorer la coordination quand il est essoufflé. Les samedis sont des sessions de poids composés. Celles-ci impliquent généralement des supersets, tels que six squats et des presses à bancs avec des mouvements plyométriques à une jambe pour la stabilité et des lancers de médecine-balle à un seul bras pour la puissance de frappe.
«L’objectif est de stimuler et non d’anéantir», déclare Lawrence. "Tout est spécifique pour imiter les tirs qu'il va lancer, les muscles qu'il utilisera et le temps qu'il fera la boxe." Cela signifie que Groves parcourra 80m en sprint 12 fois avec une minute de repos entre les deux. se battre Les sprints de 400m sur la piste sont les mêmes. Dans la salle de gym, il fera aussi 12 tours de trois minutes pour des exercices de cordes de combat. Le principe de l’imitation du combat s’applique également au chronométrage - plus il se rapproche de la nuit, plus il s’entraîne plus tard, donc son corps est allumé pour la cloche de 23h.
Par George
C’est un monde différent de son temps d’amateur quand il se battait parfois à 11 heures du matin un jour et à 23 heures le lendemain. «Cela m'a rendu difficile», dit Groves. «J'ai voyagé dans le monde entier. Je prendrais deux avions en Macédoine où la nourriture est affreuse mais vous devez manger ou vous n’avez pas d’énergie. Je ne quitterai jamais un repas. Je mange six fois par jour et je mangerai n'importe quoi. »
Sa longue carrière amateur de 76 combats (66 victoires, 40 KO, 10 défaites) lui a permis d’acquérir une leçon précieuse sur la manière de faire face à la défaite. «Je n’ai jamais boxé ceux que je ne pensais pas pouvoir battre. Quand j’ai perdu, j’ai sous-performé et je devais comprendre pourquoi », dit Groves. «Certains s’opposent au volume de l’entraînement après une perte, mais ils ne changeront rien à ce qu’ils font. Vous devez identifier les faiblesses et modifier les choses en conséquence. Sinon, vous vous entraînez pour un autre passage.
Groves sait qu’il vaut mieux se faire plaquer pendant l’entraînement que lors d’un combat. «Si vous vous faites attraper quelques fois pendant le combat, cela n’a pas d’importance», dit-il. «Lors de mon dernier camp d’entraînement, j’ai été largué par deux partenaires de combat différents. Ça arrive. Ne vous attardez pas dessus. Ne gaspillez pas votre émotion. Demandez-vous simplement pourquoi cela s'est produit et apprenez-en. Si un tir parvient, assurez-vous que c'est la dernière fois qu'il passe. »
Au cours de sa carrière professionnelle, Groves n’a frappé le deck qu’une seule fois, face à Kenny Anderson, lors de la défense de son titre de Commonwealth en 2010. «Se lever, céder à la détermination et à la volonté. Je suis passé par là et j'ai gagné et cela confirme que je n’ai pas arrêté de fumer en moi. Je sais très bien que je vais faire le travail. »
Secondes
À peine deux mois avant le combat de Froch, Groves s’est séparé de l’entraîneur de longue date, Adam Booth, pour le remplacer par l’ancien assistant de Booth, Paddy Fitzpatrick. De l'extérieur, cela peut sembler une décision irréfléchie, mais Groves est catégorique: elle ne peut que contribuer à sa préparation.
«Ces dernières années, j'ai travaillé avec différents entraîneurs et appris différentes techniques d'entraînement. À partir de cela, vous choisissez ce qui fonctionne. Vous devez vous assurer que vous améliorez et ajoutez toujours plus d’outils à la boîte à outils. Alors les gens ne peuvent pas faire un plan de match pour vous battre. »
Cette polyvalence signifie que Groves ne peut être classé comme un type de combattant, ce que le Mexicain Francisco Sierra a découvert en juillet 2012. «Il avait des bras beaucoup plus longs que moi», dit Groves. "Je devais faire de petits ajustements à la volée pour le faire rater, puis je pouvais intervenir avec des combinaisons."
Malgré les questions soulevées au sujet de son changement d’entraîneur, Groves est de toute évidence axé sur le succès. «Vous vous préparez au combat au mieux et vous avez une bonne équipe pour vous aider en cas de besoin. Mais vous ne voulez pas de pom-pom girls, certainement pas dans mon sport. Lorsque la cloche sonne, vous y êtes seul. Vous ne pouvez compter sur personne. »
À bas le roi
A 36 ans, Froch a 11 ans d’expérience précieuse sur Groves mais aussi deux défaites notables sur son dossier que Groves cherchera à exploiter. La première défaite est survenue en 2010 contre le Danois Mikkel Kessler (avec qui Groves a joué en mai avant leur revanche, provoquant le mauvais sang entre les deux Anglais) et un contre l’Américain André Ward. Les deux fois les combats ont pris la distance.
"Ward l'a emmené techniquement," dit Groves. «Vous regardez ce que votre adversaire ne fait pas si bien et comment vous pouvez exposer cela. Froch a les pieds lents et les mains lentes, et il laisse des trous quand il lance des coups de poing. Je vais le faire rater et je le ferai payer. Le 23, nous saurons s'il a raison.
