Obtenir une place sur la ligne de départ du marathon de Londres est presque aussi difficile que de parcourir la distance. Six des sept coureurs potentiels sont déçus chaque mois d’octobre alors qu’ils apprennent que leur participation au scrutin n’a pas abouti.
C’est facile de penser que c’est la fin du rêve pour une autre année, mais il existe un autre moyen, sans doute plus gratifiant, de se retrouver parmi les plus de 30 000 coureurs: les placements caritatifs. C'est ainsi que Tom Barron, 22 ans, a décroché une place de premier plan auprès d'Afghanaid, un organisme d'aide humanitaire. Il a levé un impressionnant sponsoring de £ 2 000 pour démarrer. Voici comment il a fait, ce que cela impliquait et comment deux currys faits maison l’ont aidé à atteindre cette ligne d’arrivée.
Pourquoi as-tu voulu courir le marathon de Londres?
Je voulais sortir de ma zone de confort. J'étudiais pour ma maîtrise à l'époque et je sentais que j'avais défié mon éthique de travail et ma volonté académique, mais je voulais mettre ces choses à l'épreuve dans un environnement auquel je n'étais pas habitué.
Pouvez-vous vous souvenir de ce que vous avez ressenti lorsque vous n’avez pas obtenu d’élection?
Je me suis inscrit au bulletin de vote au moment où j’avais eu 18 ans et je ne l’ai pas reçu. Je savais que le bulletin de vote était extrêmement compétitif, mais cela ne m'a pas empêché de me sentir un peu contrarié de ne pas pouvoir entrer. Je pense que cette fois-ci, mon processus de réflexion a été légèrement différent. J’avais le sentiment que, compte tenu de l’énorme entreprise de formation et de course d’un marathon, ce serait une occasion manquée si je n’avais pas amassé un peu d’argent dans le processus.
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Pourquoi avez-vous choisi Afghanaid?
Ma maîtrise est en développement international, alors je suis très conscient de l’histoire malheureuse de l’Afghanistan. Il a été battu par 30 ans de guerre et est l’un des pays les plus pauvres du monde. Je suis allée à l’un des entretiens d’Afghana et j'ai appris les possibilités de les représenter.
Que deviez-vous faire pour avoir une place?
Je devais remplir un formulaire et répondre à quelques questions sur la raison pour laquelle je souhaitais participer à Afghanaid en particulier, puis je me suis fait inviter au bureau pour une discussion en face à face. Après cela, il s’agissait d’atteindre leur minimum de sponsoring de 2 000 £, ce qui était assez décourageant!
Avez-vous une stratégie de parrainage?
Les organismes de bienfaisance sont évidemment très compétents dans la collecte de fonds et Afghanaid m'a donné beaucoup de conseils sur la façon d'atteindre 2 000 £. J'ai aussi eu des idées géniales pour collecter des fonds auprès de mes coéquipiers, par exemple en préparant des currys afghans pour des amis et en les amenant à 10 € pour le repas. Je sais que beaucoup d'autres gars ont fait des quiz de pub qui ont semblé fonctionner brillamment. Ils avaient un tapis roulant installé dans leur pub et courraient dessus pendant que le quiz se passait.
Comment avez-vous utilisé les médias sociaux et y a-t-il eu des réactions grincheuses?
Il y a un équilibre à franchir. Au lieu de mises à jour constantes du statut - je le ferais peut-être une fois par mois - je mettais en place un groupe et invitais les personnes que je souhaitais faire don et que je tenais au courant de mes progrès. Après la plupart de mes grandes séances d’entraînement, j’ai téléchargé quelque chose sur la façon dont les choses s’étaient déroulées et souligné à quel point c’était difficile. Cela a bien fonctionné, surtout parce que beaucoup de mes amis ne me considéraient pas comme la personne la plus sportive.
Est-ce que la pression de l'organisme de bienfaisance et du parrainage vous a aidé à rester motivé pendant la formation?
C'était un facteur de motivation énorme, en particulier avec Afghanaid - il ne fallait pas grand-chose pour se rappeler qu’il y avait des gens qui traversaient un enfer bien pire que moi. Il y avait un jour où je devais faire 15 mil sous la pluie en portant une toute petite blessure… Je serais probablement resté au lit si je n'avais pas eu la charité derrière moi.
L'élément de bienfaisance a-t-il mollifié des amis qui ont peut-être été contrariés à l'idée que vous donniez la priorité à la formation plutôt qu'à la socialisation?
Un peu, oui. J'ai toujours dit à mes camarades que pour chaque pinte qu'ils m'auraient achetée, ils pourraient mettre l'argent équivalent dans ma page de collecte de fonds. Il y avait définitivement de la pression, mais je suis descendu légèrement. Les gens savent à quel point un marathon est difficile et vous ne pouvez pas vous disputer avec quelqu'un qui le fait pour une bonne cause.
Y a-t-il eu des bonus inattendus lors de la course pour Afghanaid?
Je ne savais pas combien d’aide ils pouvaient offrir à un jeune coureur de marathon comme moi. En termes simples, ils font beaucoup pour le rendre moins intimidant. Le guide d'entraînement hebdomadaire que mon expert marathonien a fait pour moi est devenu ma bible et les courses avec lui autour des tronçons du marathon de Londres ont été incroyablement bénéfiques pour ma préparation mentale.
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Nous avons également organisé des réunions mensuelles pour tous les coureurs d’Afghanaid, où nous avons appris comment se déroulaient la formation et la collecte de fonds. C'était rassurant de savoir que j'étais sur la bonne voie. La course à pied peut être très solitaire, alors cela a apporté un sentiment de communauté à mon entraînement que je n’aurais pas eu si j’avais eu ma place dans le bulletin de vote.
Pensez-vous que courir pour un organisme de bienfaisance a affecté votre temps global?
J'ai atteint un vrai point bas au 22ème mile de la course. Je me débattais beaucoup. Mais je me souviens avoir levé les yeux et avoir vu une trentaine de chemises vertes Afghans dans la foule qui m'encourageaient. C'était un pick-me-up au bon moment.
Est-ce que la pression de courir pour un organisme de bienfaisance enlève tout plaisir?
Définitivement pas. Ce n'était pas la pression.C'était plus un point de vue supplémentaire - en me montrant à quel point j'étais chanceux d'être là et à quel point ma lutte contre le marathon serait minime par rapport à la vie quotidienne de quelqu'un que je levais pour aider. Et sachant que je verrais les Afghans qui m'encouragent, le cours a définitivement amélioré mon plaisir. Courir ce marathon était à la fois la chose la plus difficile et la plus agréable que j'ai jamais faite.
Pour postuler au marathon de Londres avec Afghanaid, visitez le site afghanaid.org.uk. Pour plus d'informations sur l'entrée de charité au marathon de Londres, rendez-vous sur virginmoneylondonmarathon.com.
