Où es tu maintenant?
Nous sommes dans notre tente sur le plateau antarctique. Nous sommes arrivés hier à la moitié du pôle Sud et nous sommes en train de revenir sur nos pas vers la côte.
Qu'est-ce qui vous a poussé à recréer l'expédition Terra Nova?
J'ai toujours été fasciné par l’histoire de Scott. Il était mon héros d'enfance. À bien des égards, l'expédition Terra Nova est une histoire tragique, mais ses succès sont souvent négligés. Je trouve fascinant que depuis toutes ces années (plus d’une centaine d’entre eux) et compte tenu de tout ce que nous avons appris, des panneaux solaires au scorbut, personne n’a encore Wilson et Bowers avaient couvert leur mort et personne n’avait terminé leur voyage depuis. Cet exploit physique exceptionnel reste le filigrane d’une activité humaine dans l’environnement le plus difficile de la planète. En tant qu’athlète, j’espère élever la barre dans mon domaine de prédilection, mais aussi partager et honorer les exploits incroyables de Scott et de son équipe. Je veux célébrer son héritage d'une manière qui inspirera des générations dans le monde entier pour les années à venir.
Quel entraînement physique avez-vous fait pour vous préparer à ce voyage?
J'ai passé la plus grande partie des 12 derniers mois à me préparer physiquement à l'expédition Scott, avec 15 à 20 heures d'endurance et de travail par semaine, principalement de la musculation et du cardio sur mon vélo ou ma course. Quand je ne suis pas sur la glace, ma maison est à Londres, mais peu de choses me rendent plus heureux que de lancer mes chaussures de marche, mes chaussures de course et mon chien à l'arrière de ma Land Rover et de me réfugier dans les Alpes.
Est-ce que certains des défis auxquels vous avez été confrontés lors des précédentes expéditions vous ont fait changer de préparation?
Chaque expédition m'a préparé d'une manière ou d'une autre pour la suivante. La nutrition est une chose que je me suis vraiment concentrée sur le développement pour l’Expedent Scott. Nous avons légèrement mal jugé notre alimentation lors de ma première expédition en 2001, ce qui signifiait que la nourriture devenait à la fois un thème récurrent pour les rêveries et une chose délicate à partager équitablement entre nous. Nous avons eu des fringales en Antarctique, mais je suis ravi de dire qu’à aucun moment notre menu de 6 000 calories par jour ne nous a donné faim.
Y a-t-il une seule pièce de technologie grand public autre que des vêtements dont vous dépendez complètement lorsque vous êtes là?
Nous portons un Sony Vaio Pro Ultrabook avec la dernière technologie de quatrième génération d’Intel pour bloguer quotidiennement depuis notre tente. Avoir un clavier complet plutôt que l’appareil portable que j’utilise pour les textes de base des expéditions précédentes fait toute la différence et cela nous permet de renvoyer des vidéos et des images. Nous l'utilisons tous les jours.
Quelles autres pièces de kit sont essentielles et pourquoi?
Notre tente Hilleberg Keron est importante pour l’abri, et nos vêtements à plusieurs couches comprennent une enveloppe extérieure coupe-vent Mountain Equipment sur mesure pour nous protéger des intempéries. Nous avons également un tracker NAL Shout Nano - une balise de suivi toujours active qui envoie nos coordonnées GPS à l'équipe d'assistance basée au Royaume-Uni toutes les heures.
Quelle a été la partie la plus difficile du voyage jusqu'à présent, physiquement et mentalement?
Les pires moments étaient probablement les premiers jours de l'expédition, lorsque nos traîneaux pesaient presque 200 kg chacun et qu'il fallait toute l'énergie nécessaire pour les avancer chaque jour. Étant donné que nous avions plus de 1 700 milles à parcourir à l’époque, il était physiquement fatigant et démoralisant de voir que nous n'avions parcouru que sept ou huit milles en dépit de nos efforts. Un autre défi était l'acclimatation à l'altitude lorsque nous avons atteint le sommet du glacier Beardmore et que nous avons commencé à traverser le plateau antarctique. Nous étions physiquement épuisés et les conditions étaient rarement en notre faveur. Dans des moments comme celui-ci, vous devez regarder à court terme et vous concentrer sur la prochaine étape, la prochaine session et le prochain objectif de distance.
Pendant que vous avancez, pensez-vous à d’autres choses ou devez-vous vous concentrer sur ce qui est devant vous?
Lorsque vous dirigez, il est évidemment important que vous vous concentriez sur la navigation, mais bien sûr, il y a des moments où mon esprit erre. Cela rend souvent le ski beaucoup plus agréable si je rêve d'endroits à la maison ou de me promener dans Londres ou dans certaines de mes routes préférées dans les Brecon Beacons. Je passe également pas mal de temps chaque jour compte tenu de ce que je vais écrire dans le blog du soir. En pensant à d'autres choses, on élimine les maux et les douleurs et on fait passer les miles beaucoup plus rapidement.
Comment vous sentez-vous qu'un voyage comme celui-ci vous change?
Je pense que c’est un pour mon retour. Il est difficile de dire quand vous êtes encore là. L'Antarctique vous donne certainement une perspective pour considérer ce qui est important dans votre vie quotidienne à la maison.
Si l'occasion se présentait, seriez-vous intéressé par l'exploration spatiale?
Quand j'étais plus jeune, je voulais devenir astronaute et, à bien des égards, la planification et la préparation méthodiques de ce voyage ressemblaient un peu à ce que cela pourrait être de se préparer à aller dans l'espace. Les régions polaires sont l’endroit où mon cœur se trouve en ce moment, mais je ne le laisserais pas tomber si une opportunité se présentait.
Quels sont vos plaisirs d'écoute coupable en randonnée?
J'écoute beaucoup de musique quand je fais du ski, généralement de la musique électronique. Plus les conditions sont difficiles, plus la musique est rapide, donc si c’est une journée vraiment difficile, j’écoute souvent de la batterie.
Pour plus d'informations et pour suivre les progrès de Ben, consultez le blog Scott Expedition.
